– Восемь? – патрон в задумчивости сдвинул брови.
– Девять, – неуверенно поправила Лира.
– Между восьмью и девятью, – нашелся босс. Я был ошарашен.
– Вы хотите, чтобы я трахнул ребенка! – я приложил руку к груди. – Я-то думал, мы разговариваем о здоровых зрелых девушках, но ребенка…
– Нет, нет, – Его Сиятельство стал успокаивать меня. – Это марсианские годы. Один год на Марсе равен 687 земным суткам. Это почти в два раза больше.
– И что? – я стал считать в уме, – она в два раза старше?
– Конечно! У меня отлегло от сердца.
– Ну, тогда ладно. Это меня вполне устраивает.
– Устроишь ли ты её? – ухмыльнулась Лира.
– Ну что делать, – я развел руками, – сердцу не прикажешь.
– Мы уже обсуждали этот вопрос, – напомнил Его Сиятельство.
– И к чему мы пришли? – спросил я.
– Ты заявил, что хочешь жить.
– Пожалуй, я не откажусь от своих слов.
– Это похвально. Ну что же, до начала праздника остается пять с половиной часов, вы можете отдохнуть. Чем вы собирались заняться?
– Погулять по городу, – ответила Лира.
– Зачем же дело стало? Я вас больше не держу, – он поднялся. – Надеюсь, ты не будешь убегать? – он обратился ко мне.
– Куда? – спросил я.
– Я рад, что ты это понимаешь. Лира, Бааде приехал?
– Он будет завтра, сэр. Босс сдвинул брови.
– Ладно.
Мы вышли из его кабинета. Но как ни странно, попали совсем не в тот коридор, по которому пришли, а в приемную, где за столом сидел секретарь и разговаривал по видеофону. Увидев нас, он прервался.
– До свидания, Мутти, – попрощалась Лира.
– До свидания, майор, – ответил он. Я тоже кивнул. Но он уже отвернулся к аппарату. Козёл!
Приемная у Его Сиятельства была что надо. Мутти сидел за длинным, узким столом, крышка которого была отполирована как зеркало. В углу, напротив него, стояли старинные часы с длиннющим маятником и узорным циферблатом, а над дверью, ведущей в кабинет, висела овальная картина с изображением моря во время шторма.
При всем при этом приемная была крохотная. Через окно, занавешенное тяжелыми шторами, едва проникал свет, а ход часов наполнял её уютом. Непонятно как умудрялся бодрствовать Мутти, любой другой человек после получаса нахождения здесь, наверняка бы погрузился в сладкий здоровый сон.
Приемную мы миновали и очутились в светлом, чистом и опрятном коридоре с красными ковровыми дорожками и изогнутыми яркими светильниками, висевшими на расстоянии десяти шагов друг от друга. Не нужно объяснять, какова разница в ощущениях по сравнению со всеми теми коридорами, по которым мне приходилось шляться раньше.
Здесь было тихо и респектабельно. Действительно чувствовалось, что это здание правительства. Пока мы шли, я ни души не увидел. Лира вела меня, уверенно ступая по мягкой дорожке. Я завел с ней незатейливую беседу.