– Я поймал тебя, детка! – прохрипел он.
– По-поздравляю! – тяжело дыша, еле выговорила я.
– Давай выкуп.
– Мы не договаривались!
– Это само собой разумеется.
– Я тебя похвалю.
– Мало.
– А я как следует похвалю.
– Все равно мало.
– Ну и что, что мало! Ты исправляешься, Фрэнк Ловайс.
– Тогда с тебя, Рыжая, три добровольных поцелуя. Не советую отказываться!
– Два!
– О кей, но не откладывая. Восстановишь дыхание и приступай! Я готов.
– А я нет!
– И кто сейчас жульничает?
– Фрэнк, всем известно, что ты не джентльмен, но ты, конечно же, хочешь теперь им стать?
– Нет!
– То есть как это нет?!
– Я неточно выразился. Цель я такую поставил, однако сейчас, черт побери, я не джентльмен.
– И очень плохо! Но, может быть, ты руки за спину спрячешь?
– Нет.
– Тогда, может, хоть глаза закроешь?
– Чего ради я должен это делать?
– Вредный ты все-таки тип, Фрэнк Ловайс, и мало поддающийся.
– Какой есть. Приступай, Рыжая! Делать нечего, я зажмурилась и поцеловала. Он не сделал ни одного удерживающего движения, хотя это был очень короткий поцелуй, а только усмехнулся и спросил:
– Ну что, детка, не слишком страшно было? Не струсишь во второй раз?
В ответ я решительно потянулась к его губам. И видела, как в его глазах загораются хищные огоньки. Он меня прижал к себе до хруста костей. Так, наверное, целовался галерный раб перед тем, как его навечно закуют в цепи и кандалы.
Когда он оторвался от меня, то одно тягучее мгновение он настойчиво всматривался в мои глаза, что-то там выискивая и, кажется, отыскал, потому что неожиданно просиял такой откровенной, мальчишеской, победной радостью, что я почти перестала сердиться.
– Я могу поймать тебя. Рыжая, – самодовольно заявил он, откидываясь на спину и закладывая руки за голову.
– А я возьму себе фору побольше!
– Это не поможет.
– Ты слишком самоуверен, Фрэнк Ловайс!
– Не буду скрывать, девочка, я всегда получаю то, что хочу.
– Но в этот раз у тебя ничего не выйдет. Я уезжаю. Я выздоровела, нет никаких оснований для моего дальнейшего пребывания здесь.
– Позволь заметить, ты не все осмотрела.
– Я не умру от этого. Я хочу уехать.
– Ну, что же, я отвезу тебя.
Через три часа, обнаружив меня на пороге своего дома, Минни с криком:
«Живая!», – не помня себя от радости, ринулась ко мне через гостиную, натыкаясь на мебель и опрокидывая, что было не очень устойчивым. На поднятый ею шум появился Миннин муж и тоже чрезвычайно обрадовался и кое-что по пути опрокинул.
Выхватив из его рук свою лучшую, еще живую подругу, Минни выпроводила мужа из гостиной и стала подробно расспрашивать меня, где я пропадала столько времени, а я подробно расспрашивать ее, как я там оказалась.