Миссис Барретт даже глазом не моргнула, спокойно продолжая потрошить утку.
– Тогда бы ты наверняка отказалась мне помочь.
Джози так и рухнула на стул.
– Уж слишком вы изворотливы для старой преданной служанки.
В нее тут же полетело полотенце.
– Не такой уж и старой.
Джози невольно улыбнулась.
– А Уилл знает, что Пьер рассчитывал сам получить замок и титул?
– Я ничего ему не говорила. Не мое дело вмешиваться.
Значит, Уилл понятия не имеет, какой перед ним соперник. Бедняга! Как вечер закончится, надо будет проверить, не застряла ли пара кинжалов у него между лопаток. На похоронах Гарри Беатрис никак не удавалось скрыть за притворной скорбью свое удовлетворение. Должно быть, она была вне себя, узнав о племяннике.
Больше всего на свете Джози хотелось бы сейчас оказаться мухой, спокойно ползающей по стене.
– Поднимайтесь, мисс. Хватит мечтать. Пора подавать суп.
Джози ничего не оставалось, как взяться за супницу. На сей раз она подготовилась. У парика была длинная, густая челка, вполне пригодная на роль вуали.
В прежние дни они с Пьером не слишком ладили – по большей части потому, что она не позволяла ему себя щупать, – и рассчитывать на дружеский прием с его стороны не приходилось.
Она переступила порог и низко склонила голову. Барретт кивнул ей, указывая на край стола, и она брякнула туда супницу за мгновение до того, как пальцы готовы уже были разжаться. Барретт зачерпнул супа и подал ей тарелку.
До третьей тарелки все шло удачно. Но когда она наклонилась обслужить Стефана, одна из кос выскользнула из-под парика и шлепнулась прямо в суп.
Джози услышала, как закашлялся, поперхнувшись вином, Уилл.
Медленно и очень осторожно Джози вытащила из тарелки косу. Сейчас та напоминала кисточку для рисования. Стефан громко заржал.
– Нет, да что это такое! – воскликнула Беатрис.
Джози выпрямилась и встретилась глазами с Пьером. Тот тоже гоготал вовсю. И внезапно замолчал.
– О, боже! Да вы только поглядите-ка на эту драную кошку! – протянул он. – Быть не может. Джози, это ты что ли?
Его брат обернулся к ней и протянул руку. Ей жутко хотелось шлепнуть его по руке, но Уилл, вероятно, не планировал подобного обращения со своими гостями. Стефан ухватил за середину косы и потянул.
Парик, и без того изрядно покосившийся, не стал сильно сопротивляться и шлепнулся на пол.
В комнате наступила тишина.
Джози покосилась на Уилла. Лицо у него вполне предсказуемо было сероватого цвета. Если упасть на четвереньки и поползти, как скоро можно добраться до лестницы? – вдруг пришло ей в голову.
– Джозефина. Не предполагала, что ты уже можешь опуститься до… – Беатрис помахала элегантной рукой, – этого.