– Будешь ещё кататься? – Спросил он.
– На сегодня достаточно, – с улыбкой помотала головой Настя. – Устала.
– Ха, слабачка. – Сказал Стёпка.
Бородатый сосед по столику вдруг произнёс с улыбкой:
– Хорошо, когда мама молодая. Весело!
Настя невесело усмехнулась. Дожила: её уже принимают за Стёпкину маму.
– Ага, классно! – Заявил Стёпка и показал Насте язык.
– Сколько тебе, десять? – обратился бородач к брату.
– Одиннадцать. – Обиделся Стёпка. Он был невысоким, смотрелся моложе своего возраста и по этому поводу переживал – Насте бы его проблемы. Теперь уже она показала брату язык. В ответ Стёпка ущипнул её за бок. Настя ойкнула, попыталась ответить тем же, но брат ловко увернулся.
Бородач с улыбкой наблюдал за их пикировкой и неожиданно поинтересовался:
– А папа ваш где?
Настя почему-то вспомнила Ярослава, сразу подобралась и насупилась. Подумала: что пристал? Пусть сидит и пьёт своё пиво… Зыркнула глазами на незнакомца. На вид за тридцать. Или около того. Из-за «мочалки» не поймёшь – Насте никогда не нравились бороды – вид какой-то неряшливый. И одет чёрт-те как, будто только что с дачной электрички…
Её мысли прервал каверзный братец: он с удовольствием подхватил весёлую игру и заявил с невозмутимым лицом:
– А папа нас бросил. Вернее, его никогда не было.
Настя поперхнулась водой и закашлялась. Добрый брат постучал по спине.
– Извините. – Смутился бородач. – Я как-то не подумал…
– Ты что?! – Вскинулась Настя на брата.
– Нам нечего стыдиться. – Философски изрёк Стёпка. – Правда? – Обратился к бородачу.
– Абсолютно. – Серьёзно подтвердил тот. – Придёт время, и он очень сильно пожалеет, что вас обидел. А мальчик очень похож на вас, – сказал он Насте. – У Вас очень красивые глаза…
– Спасибо. – Сказала Настя и просверлила брата взглядом очень красивых и очень гневных глаз. – Нам пора.
– У-у-у… Я ещё чипсы не доел. – Отозвался Стёпка, всем своим видом демонстрируя нежелание отправляться домой. Прекрасно понимал, что там его ждёт справедливое возмездие.
– А, вот ты где?! – Зычно гаркнул рядом с ними голос какого-то подростка. Настя вздрогнула. К столику подъехал на роликах долговязый мальчуган Стёпкиного возраста в пятнистых, под камуфляж, шортах, прилипшей к тему потной футболке, бейсболке с лихо заломленным набок козырьком. Он плюхнулся на лавку рядом с бородачом.
– Что ж ты так вопишь? – Укорил бородатый. – Уши закладывает.
Подросток пропустил замечание мимо ушей.
– Пивко тянешь? – радостно заключил он. – А мне?
– По губе! – Весело отозвался бородач. – Пей свою колу.
– Я маме скажу, что ты подаёшь племяннику дурной пример. – Объявил пацан, шкваркнул на стол объёмный рюкзак, вытащил бутылку колы, залпом отпил из горлышка, смачно вытер рот тыльной стороной ладони и обратился к Стёпке: