– Держись, – прошептал Тим и почувствовал, что руки мальчика крепче его обхватили.
Он нажал на газ, и они вылетели из кузова. Приземлились, подпрыгнули, мальчишка чуть не слетел, но удержался. Тим вырулил подальше от дороги, в сухое русло ручья, и они помчались – на полном газу, черт дери! Парни повскакивали на свои мотоциклы, и начались какие-то городские гонки,[26] только по пустыне.
Парни оказались не промах: довольно скоро они уже висят у него на хвосте в этом пересохшем ручье, уже готовы его поймать. Они улюлюкают, точно vaqueros,[27] они расчудесным образом развлекаются, они, видно, думают, что сейчас поедут с ним бок о бок и устроят небольшое родео, и один из них действительно мчится рядом, а потом, подпрыгнув на своем байке, вырывается из русла ручья и едет параллельно Тиму, но чуть выше, а другой поджимает сзади. Слева Тима вот-вот настигнет мчащийся «хамви».
Тим резко выворачивает руль, тормозит в заносе, снова дает газ и, развернувшись, гонит обратно, прямо на парня, который ехал за ним, тот трусит и врезается на своем байке в откос.
Но через несколько секунд вся история зеркально повторяется: первый парень едет рядом с Тимом выше, а другой вот-вот нагонит сзади.
«На хрен», – думает Тим и выскакивает на мотоцикле из русла, на правую сторону, на плоскую поверхность пустыни. Тот, что сзади, двигает за ним, а Тим снова разворачивается и кидается прямо в пересохший ручей, кричит: «Держись!» – и перепрыгивает на мотоцикле эту чертову штуку, а другой байкер в это время прыгает в обратную сторону.
Тим понимает, что с мальчишки, пожалуй, хватит, сейчас он сломается, но слышит, что пацан хихикает, как сумасшедший, хихикает, и Тим продолжает давить на газ. Сейчас он гонит по прямой, по пути огибая камни, и кактусы, и кусты мескита, а парни несутся за ним.
Тим замечает слева высоченную песчаную дюну, думает: «Какого черта, мы все равно продуем!» – и направляется прямо на нее. Он на секунду останавливается у подножия этой штуковины и спрашивает:
– Как ты, ничего? – будто это имеет значение.
– Я отлично! – отвечает мальчик.
– Сейчас поднимемся на эту штуку, – указывает Тим на дюну.
– Супер!
Ну да, супер, думает Тим, до тех пор пока мы не потеряем разгон и не перевернемся через голову, или завалимся набок и покатимся вниз, или просто не сможем подняться, и тогда нас схватят наши милые друзья. Но жмет на газ, и они едут вверх.
Подъем все круче и круче, заднее колесо пытается соскользнуть, но хрен ему, Тим не даст. Мотор ревет, парни поднимаются сзади, и, судя по звукам, у них там свои проблемы, и Тим раз пять чуть не переворачивается вместе с мотоциклом, но он все-таки добирается до вершины, останавливается и смотрит, как поднимаются парни.