Осмотрев комнату через визир прицела, Белый нашел пейзаж удовлетворительным и опустил автомат.
– Лейтенант Белый. Военная разведка Российской Империи. Сколько было бандитов? Где они сейчас?
Едва совладав с пляшущими от шока губами, девушка пролепетала:
– Внизу. Грузят контейнеры. Было вроде человек семь.
– Там у входа ко мне подбежала женщина...
– Мама. – Девушка кивнула. – Её заставили привести вас сюда.
– Где остальные работники?
– Всех убили... – Девушка разрыдалась. – И Васю, и дядю Шамира... всех.
– Давай быстро за мамой, запритесь в рубке и никому не открывайте. Ясно?
Она кивнула и выбежала из зала.
Судя по грохоту на нижнем этаже, его никто не ждал. Четверо китайцев сноровисто грузили контейнеры с серебристыми слитками. Подгоняемые стволом, они дали себя связать обрывками упаковочной ленты и, хмуро понурившись, затопали к служебному шлюзу. Белый загнал их в бот, как две капли воды похожий на стандартный разведывательный модуль, и тщательно привязал всех к креслам так, чтобы они не смогли освободиться ни при каких условиях. Затем посетил двигательный отсек и, вернувшись в рубку, нажал клавишу аварийного возврата, успев выскочить в уже закрывающиеся створки шлюзовой камеры.
Китайцы были напуганы и счастливы, что этот странный русский отпускает их. Возможно, светлая богиня удачи улыбнулась им и офицер один из тех, кто тайно поддерживает Небесную Империю? О судьбе своих товарищей они старались не думать.
Отбытие браконьеров произошло спокойно и буднично. Не успела серебристая искорка скрыться в облаке гиперперехода, как на астероид по плавной дуге стал заходить патрульный катер.
– Здесь полсотни третий. Доложите обстановку.
– Здесь сто пятый. Докладываю. Группа бандитов напала на обогатительный центр. Убито при нападении шесть сотрудников комплекса. Проведёнными мероприятиями трое бандитов уничтожены, центр освобождён. Четверо скрылись на своём транспорте.
– Чего... Как скрылись? Да ты чего несёшь? – ужаснулся капитан патруля. – Ты что? Отпустил их? – И обречённо добавил: – Тебе конец, воин. Контрразведка из тебя презерватив сделает.
– Могу поспорить на порцию мороженого, что ругать меня будут несильно, – ухмыльнулся Белый.
– Ну, разведка, ты даёшь. Ты уж извини, но мы вынуждены будем тебя... проводить.
– Да запросто. Я не возражаю.
Они не проделали и половины пути, как в эфире прорезался голос капитан-лейтенанта Волковой.
– Сто пятый. Сто пятый. После прибытия на борт срочно явиться к адмиралу Русанову.
– Понял вас. Прибыть к адмиралу.
Увидев, как истребитель втягивается в шлюз, катер мигнул бортовыми огнями и развернулся в обратный путь. Им теперь предстояла нелёгкая работа по выяснению подробностей и причин происшествия.