– Не стану, – заверил Иван. – Хотя я бы замолвил за тебя словечко перед командованием флота.
– Не нужно.
– Как скажешь. Все. Тестовая проверка окончена. Перехожу в боевой режим.
– Включаю режим ведомого, – спокойно отозвался Файзулло.
Иван посмотрел вокруг, внимая новым чувствам, открывшимся в результате прямого контакта нервной системы с кибернетическими комплексами.
Противник уже находился в пятидесяти километрах.
Огни города по-прежнему вызывающее сияли в подкравшихся, стремительно сгущающихся сумерках.
– Выдвигаемся на позиции, – коротко произнес Таманцев.
* * *
– Флора, разве Иван не сказал, чтобы мы шли в город?
Шодан обернулась, пригвоздив эмглана гневным взглядом.
– А связь на что? – спросила она. – Или ты хочешь сбежать с Рубежа?
– Было бы неплохо, – проворчал эмглан и тут же добавил: – Не смотри на меня так! Я слышу все, что ты сейчас думаешь!..
– Можешь уходить. Я никого насильно не удерживаю!
– А сама остаешься?!
– Да, остаюсь. – Флора уже набрала номер и поддерживать диалог с Найвом явно не собиралась.
Райбен вырастил необычный с точки зрения человеческой анатомии «глаз» и что-то пытался рассмотреть вдали.
Коммуникатор Флоры, включенный на громкую связь, ответил голосом Келгана:
– Слушаю.
– Узнал?
– Шодан? Вернулась в город?
– Да. Но звоню по иному поводу. Ты должен меня выслушать.
– С чего это вдруг я стану тебя выслушивать?
– А ты попробуй. Не пожалеешь, клянусь.
– Ну что с тобой делать. Выкладывай.
Последующие несколько минут Флора подробно излагала Келгану, почему тот должен отдать немедленное распоряжение об отключении в городе всех энергоцепей.
Он слушал ее, не перебивая, лишь пару раз задал уточняющие вопросы, а когда Шодан закончила, некоторое время молчал – в коммуникаторе слышалось лишь его неровное дыхание.
– Значит, вы привели и пропустили через Рубеж чужаков? – наконец произнес он. В голосе Келгана звучало плохо скрытое раздражение.
– Ты что, не слушал меня? Не мы привели чужаков! Они вторглись на планету!
– Мне ясно одно – вы все сошли с ума. Либо еще хуже – стали предателями своего народа.
– Келган, неужели так трудно понять – если не выключить энергоснабжение, машины ударят по городу! – Шодан едва сдерживала подкатившую к горлу ярость. – Погибнут сотни ни в чем не повинных людей!
– И их смерти останутся на вашей совести! – резко ответил Келган. – Вы все, включая Лаймела, предатели!
– Келган, хотя бы раз уйми свои амбиции, вообрази, если не можешь понять, что я говорю правду!
– Я не верю тебе, Шодан. Вы впустили чужаков на Рубеж, а теперь ты звонишь мне и требуешь отключить энергию, остановить сервов? Чтобы убивать нас, беззащитных, в полной тьме?