– Ты сошел с ума! Очнись же наконец!
– Нет, это ты очнись. – Голос Келгана неузнаваемо изменился. – Ты предала нас. И за предательство вы ответите. Все.
Флора хотела что-то возразить, но коммуникатор издал сигнал отбоя связи и отключился.
– Проклятье…
Она едва не разбила неповинный прибор о стену.
– Не горячись, – произнес Найв. – Я отключу энергию.
– Ты? – Шодан удивленно посмотрела на эмглана.
– В прошлом, очень далеком прошлом, все мы были обыкновенными людьми. И у каждого имелась своя профессия. Тебе не понять, Флора. Родившиеся на Роке не знают иной жизни, не помнят другой реальности.
– У нас мало времени, Найв.
– Я знаю. – Он грустно улыбнулся, будто вспомнил что-то теплое, значимое для него, спрятанное глубоко в тайниках души. – Уж не думал, что стану заниматься этим вновь…
– Чем? Ты можешь не говорить загадками?
– Когда-то я был главным инженером энергосистем колониального транспорта «Надежда», – ответил эмглан. – Удивлена?
Флора не нашлась, что сказать.
– Правильно. И не говори ничего. Эмглана трудно остановить, ведь я могу прочесть мысли тех, кто попытается мне помешать.
– Помощь нужна? – не оборачиваясь, спросил Райбен.
– Нет. Я отправлюсь в город один.
– Как скажешь, – пожал плечами Райбен. – Думаю, для нас с Флорой здесь найдется немало дел.
– Ты точно сможешь, Найв?
– Смогу. – Эмглан ответил в несвойственной ему твердой манере. – В отличие от Келгана, я прекрасно представляю степень угрозы для жителей. Каждый из нас по-своему любит и ненавидит город.
– Слишком много слов, – опять, не оборачиваясь, вставил реплику Райбен. – Поторопись. Они уже близко.
* * *
В то время как на стенах Рубежа шли последние приготовления к отражению атаки, Келган, ответив на звонок Флоры, вызвал к себе Ричарда.
Коротко пересказав ему суть разговора (в своем понимании, разумеется), он спросил:
– Ты хорошо помнишь Путь Обреченных?
– Подобное не забывается, – ответил Ричард.
– Нас охраняли вооруженные андроиды. Они отбивали атаки новоявленных метаморфов.
– Да. И что?
– Подобные машины сохранились?
– В избытке. Любой сервомеханизм серии «Хьюго» изначально снабжен боевыми программными модулями.[17]
– Отлично. – Глаза Келгана блеснули не то яростью, не то начинающимся безумием. – Вот мой приказ: я разрешаю вскрыть городской арсенал, пусть каждый сервомеханизм, способный взять в руки оружие, получит его.
– И?
– Мы долго попустительствовали сатту воинов, разрешая разному сброду укрываться на Рубеже, вести свою жизнь, не подчиненную общим законам города. Теперь они нас предали. Чужаки с иного мира беспрепятственно прошли на территорию укреплений. Они делают вид, что хотят защитить нас от какой-то мифической силы, но мне ясно – они лгут. Их цель – завладеть городом, занять наши дома, обрести новые способности, а вместе с ними и право на вечную жизнь. В их мирах, – Келган сделал неопределенный жест рукой, указывая куда-то в район потолка, – в их мирах люди старятся и умирают, они же мечтают обрести вечность.