– Знаю. Зря я просил тебя остаться.
– Если бы не они, я…
«Что? – подумала она. – Что бы я сделала?»
– Я не помню той маленькой феи, что подарила тебе это кольцо, – сказала Лорел. – И я не помню тебя. Но какая-то часть моей души помнит. Ты ей дорог. – Лорел опустила голову. – Ты дорог мне.
– Спасибо за эту надежду, пусть и призрачную, – с печальной улыбкой проговорил Тамани.
– Надежда есть всегда.
– Она есть сейчас, это главное.
Лорел кивнула, заставила себя отпустить его рубашку и зашагала обратно по дороге, которой пришла.
Сам автор – лишь малая часть процесса работы над книгой, и на свете есть много людей, заслуживших мою бесконечную признательность. Спасибо моему чудесному агенту, Джоди Ример: что бы я без тебя делала? Спасибо Таре Вейкум, моему редактору: никто не смог бы довести эту книгу до ума лучше, чем ты. Огромное спасибо за помощь Эрике Шусманн – я очень ценю твою поддержку. Благодарю ассистента Тары, Джоселин Дэвис, – без твоей ослепительной улыбки и помощи мне пришлось бы несладко. Спасибо всей команде «Харпер» – вы чудесные! Особая признательность Мелиссе Дитмар, Лиз Фрю, Кристине Джильберт, Андрее Паппенхаймер и Дине Шерман – благодаря вам я почувствовала себя важной частью большой команды. Спасибо Лоре Каплан за проделанный труд и целую гору работы, которая еще впереди. «Харпер» стал мне почти домом.
Что бы я делала без старых друзей, которые поддерживали меня с самого начала? Спасибо Дэвиду Макафи, Пэту Буду, Мишель Зинк и Джону Закуру – вы верили в меня куда больше, чем я сама. Стефани, ты открыла мне столько дверей! Я твоя вечная должница. Спасибо. И конечно, я благодарю своих новых друзей: Сару Риз Бреннан, Сандру Митчелл, Кэрри Райан и всех остальных ребят с сайта www.feastofawesome.com. Вы невероятные. Огромное спасибо моему учителю литературного мастерства и соавтору Клэр Дэвис; без вас я бы не стала писателем. Отдельная благодарность сестрам Карсон – Ханне, Эмме и Бетани – за чтение моих черновиков. Ваша помощь бесценна!
Наконец, спасибо моим удивительным родным, которые заодно возглавляют мой фан-клуб. Дуэйн, Трина, Кара, Ричард, Эмили, Корбетт – я так вам признательна! Спасибо моим деткам – Одри, Бреннану и Гидеону, – которые порой чудесным образом обходятся без моего внимания, а даже когда не обходятся, все равно они – мой свет в окошке. И самое большое спасибо тебе, Кении. Если бы не ты, эта книга никогда бы не вышла.