– Цветешь?
– Да, и что скоро перестану. Надеюсь, это правда, а вот все остальное…
– Кто он? И что еще он сказал?
– Его зовут Тамани.
Лорел пожалела, что произнесла имя вслух. Оно прозвучало, как волшебное заклинание, и сразу вернуло то неуправляемое чувство, подбивающее ее на какой-нибудь импульсивный поступок. Перед глазами Лорел возникло лицо Тамани, его внимательные глаза, полуулыбка… Ей сразу стало легко и спокойно, как будто он взял ее за руку.
– Тамани? – Голос Дэвида вернул ее к реальности. – Вот так имечко.
Лорел молча кивнула, пытаясь думать о насущном.
– Что еще он сказал?
– Что он такой же, как я, поэтому и знает про цветок.
– «Как ты»? В смысле?
Лорел рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку. Не вышло.
– Он сказал… что я цветок, растение!
– Растение?
– Вот именно. Бред!
Дэвид задумался.
– Больше он ничего не говорил?
– Тебе этого мало? Он сказал, что я растение! А я не растение! Понятно? Я человек!
Дэвид опустился на землю и забарабанил пальцами по коленям.
– Это бы многое объяснило…
– Ох, только не ты!
– Больше он ничего не говорил? – пропустив ее слова мимо ушей, спросил Дэвид.
Лорел отвернулась и начала ковырять кору дерева, к которому прислонялась.
– Да, наплел еще всякого бреда…
Дэвид подошел к ней вплотную и дождался, пока она поднимет на него глаза.
– Если это бред, то почему ты так расстроилась?
– Потому что… потому что это глупости.
– Лорел.
Она опять взглянула на него.
– Что он сказал?
– Это абсурд! Мол, я… Нет, ты будешь смеяться.
– Не буду, обещаю. Кто ты?
Лорел громко выдохнула, сгорбилась и прошептала:
– Он сказал, что я – фея.
Дэвид секунду молчал, а потом развел большой и указательный пальцы примерно на три дюйма.
– Фея? – недоверчиво переспросил он.
– Ну, я покрупнее буду, – фыркнула Лорел.
Дэвид только улыбнулся.
– Что? – Ее голос прозвучал резче, чем ей хотелось.
– Да просто… ну, может, это правда?
Лорел подбоченилась.
– Какой-то полоумный говорит, что я, – сказочное создание, а ты с ним согласен?!
Дэвид зарделся и пожал плечами.
– Если бы меня попросили назвать человека, больше всего похожего на фею, я бы назвал тебя.
Лорел думала, что Дэвид вот-вот рассмеется и скажет, какой это бред. Она на это рассчитывала. Но он вроде бы действительно поверил. Лорел почему-то разозлилась.
– Пошли домой. – Она развернулась и зашагала по тропинке.
– Подожди! – Дэвид догнал ее и остановил. – Разве тебе не любопытно?
– Нет, нисколько, – отрезала Лорел. – Мне хочется пойти домой, уснуть, проснуться и понять, что все это мне приснилось. Цветка, шишки, даже школы никогда не было! Вот чего я хочу!