- Как же так, сэр, садятся у американского берега, а письмо отправляют не президенту США, а британскому премьеру?
- Запутывают след. А кроме того, пропал ведь наш, британский самолет, и послать письмо нам - значит, ударить в больное место. Вероятно, они рассчитывают, что мы выложим деньги сразу и взрывать бомбу не придется. А им только того и надо, ведь взрыв их так или иначе выдаст; им бы получить поскорее деньги да закончить операцию. На этом мы и сыграем. Впереди два, почти три дня, будем тянуть до последнего - вдруг чем-нибудь себя выдадут. Надежда, конечно, слабая. Но если я догадался правильно... И если вы не подведете... Короче. - М. строго взглянул на Бонда. - Вам все ясно? Тогда поезжайте. До Нью-Йорка на любом сегодняшнем самолете - билеты уже заказаны, а дальше атлантическим рейсом. Можно было бы отправить вас военным самолетом, но лучше приехать незаметно. Вы - богач, желаете купить участок, потому и разгуливаете по всему острову. Ясно?
- Так точно, сэр. - Бонд поднялся. - Хотя я бы лучше поехал, например, куда- нибудь к "железному занавесу". Сдается мне, мелкая группа такую операцию не потянула бы, это скорее русские. Захватили новейший самолет с бомбами и морочат нам голову с этим "Спектром". Узнаю почерк. Впрочем, у русских самолет или нет, разберутся наши восточные резиденты. Какие еще указания, сэр? С кем связаться в Нассау?
- С губернатором. ЦРУ тоже посылает своего человека, с рацией и всем, что нужно. Техника у них получше нашей... Вы возьмете шифровальную установку с тройным набором. Обо всем происходящем докладывать лично мне. Понятно?
- Понятно, сэр, - сказал Бонд и направился к двери. У Управления, может быть, за всю историю не было задания важнее, а его, Бонда, ставят а последний ряд кордебалета. Ну и пусть. Загорит на славу, а спектаклем полюбуется из-за кулис.
С шифровальной установкой - аккуратным кожаным чемоданчиком, с виду похожим на дорогую кинокамеру, Бонд вышел на улицу. Человек в светлом "фольксвагене" бросил почесывать под рубашкой обожженную грудь, в десятый раз поправил подвешенный под мышкой длинноствольный пистолет и включил зажигание. "Фольксваген" стоял за машиной Бонда. Что это за внушительное здание рядом, человек и не подозревал. Выйдя из брайтонской больницы, он узнал в "Лесном" домашний адрес Бонда, приехал в Лондон, под чужим именем взял напрокат машину и с тех пор неотступно следовал за Бондом. Сделает, что задумал, - и сразу в Лондонский аэропорт и ближайшим самолетом на континент, в любую страну. Граф Липпе не сомневался в успехе. Рассчитаться с обидчиком - дело привычное, легкое. Мстить в жизни приходилось часто, и он, не дрогнув, убирал людей могущественных, опасных. А узнают о сегодняшнем в "Спектре", не попрекнут. Там, в санатории, он подслушал телефонный разговор и понял, что его маску ухватили за кончик: докопались, что он член "Красной молнии", стали бы копать и дальше и рано или поздно вышли бы на "Спектр". А кроме того, у агента Н. есть и личные счеты...