М. потянулся за папкой "Входящее" и положил ее перед собой.
- У меня все, Джеймс. Мисс Пеннишиллинг уладила все формальности. За две недели вас приведут в порядок - вернетесь как новенький.
- Откуда, сэр?!
- Из санатория "Лесной". Это в Суссексе. Директора зовут Джошуа Вейн в научных кругах человек известный. И вообще, замечательный человек, в свои шестьдесят пять выглядит на сорок. Вас там подлечат. Новейшее оборудование, лекарственные травы, живописные окрестности... А о службе на две недели забудьте. Отдел я передам пока агенту 009.
Бонд ушам своим не верил.
- Но сэр... Вы серьезно предлагаете мне... в санаторий?
- Я не предлагаю, - холодно улыбнулся М. - Я приказываю. Если, конечно, вы хотите по-прежнему работать в отделе 00. Сотрудники этого отдела должны быть надежны на сто процентов. - М. взялся за пачку бумаг. На Бонда он больше не смотрел - беседа окончена.
Бонд молча поднялся, пересек кабинет и вышел, с преувеличенной аккуратностью прикрыв за собой дверь.
В приемной ему обворожительно улыбнулась мисс Пеннишиллинг.
Бонд подошел и так ахнул кулаком по столу, что подскочила пишущая машинка.
- В чем дело, Пенни?! - взревел он. - Старик что, спятил? Я никуда не поеду!
- Я говорила с директором санатория, - как ни в чем не бывало улыбалась мисс Пеннишиллинг. - Он был очень любезен. Тебя поселят во флигеле, в "миртовой" комнате. Комната очень хорошая, окнами на участок лекарственных трав.
- К черту "миртовую" с травами! Ну Пенни, будь другом, - взмолился Бонд, - растолкуй, какая муха его укусила?
И мисс Пеннишиллинг сжалилась: втайне она боготворила Бонда.
- Я думаю, - зашептала она заговорщицки, - это сумасшествие скоро пройдет. А ты, бедняжка, просто под горячую руку попал. У него же навязчивая идея - повысить эффективность нашего Управления. То мы все поголовно спортом занимаемся, то он психоаналитика приглашает - полного идиота. Ты-то в это время был за границей. Представляешь, все начальники отделов рассказывали ему сны. Ну, психоаналитик выдержал недолго:
верно, сны у начальников страшные... А месяц назад у М. случился прострел, и его приятель по Пиковому клубу, - мисс Пеннишиллинг скривила хорошенькие губки, - напел ему про этот санаторий. Человек, мол, что автомобиль - время от времени ставь в гараж, ремонтируй. А М. обожает всякие новшества; съездил на недельку и просто влюбился в этот санаторий. Вчера битый час мне его расписывал. А сегодня утром получаю по почте банки с патокой, пшеницей и еще черт знает с чем. Куда их девать, ума не приложу. Пуделю что ли, бедняжке, скормить? Вот такая история... Но, между прочим, выглядит старик потрясающе.