– Появление... кого? – переспросил Никита.
– Стражников, – повторил Мартин. – Так мы себя называем. Стражники – это те, кто следит за событиями в альтернативных мирах. Ходит в них, живёт там и работает.
– Воюет, – подсказала Маша.
– Бывает, приходится и воевать, – согласился Мартин.
– Альтернативные миры, значит, – хмыкнул Женька. – И каждый со своей историей. Читали фантастику, читали, как же. Вот уж не думал, что это может оказаться реальностью. Честно сказать, в жизни бы вам не поверил, если б не видел другую Москву своими глазами и не провёл в ней сутки. Хорошо, ума хватило держать язык за зубами.
– Художники, к которым, несомненно, относятся и многие писатели-фантасты, сами не знают зачастую, насколько близко и точно изображают или описывают истинное положение вещей, – сказал Мартин. – Что же касается языка за зубами, то я был уверен в вашей сдержанности. Умному человеку неприятности не нужны, а вы произвели на меня впечатление умных людей.
– Неприятности? – приподняла брови Маша. – И какого же рода?
– Разного. Например, никому не хочется, чтобы его принимали за сумасшедшего. Или за лжеца.
– Отчего же? – не согласился Женька. – Сейчас полно средств массовой информации, которые с удовольствием ухватились бы за подобную тему. Это я вам как журналист говорю.
– Вероятно. Но кто в наше время верит журналистам?
– Как это... – даже несколько растерялся Женька. – Серьёзным и честным – верят.
– Серьёзный и честный журналист никогда за подобную тему не возьмётся, – сказал Мартин. – Как раз потому, что не поверит, что такое бывает на самом деле. А если и возьмётся, то мы уговорим тему оставить и взять другую.
– Плохо вы, как видно, знаете серьёзных и честных журналистов, – пробормотал Женька. – А насчёт уговорим... Кажется, я догадываюсь, с помощью каких аргументов вы можете уговорить. Видел в понедельник вечером. Там, на трассе.
– Напрасно вы так, Евгений, – поморщился Мартин. – Хотя мне и понятен ваш профессиональный запал. Но всё равно – напрасно. Вы же ничего о нас пока не знаете. А уже пытаетесь судить.
– Сами же сказали, что Стражники и опричнина одновременно появились, – не растерялся Женька. – Вот я и провёл... эту... параллель. Сам бог велел проводить параллели, когда речь идёт о параллельных реальностях и альтернативных мирах!
– Да уж! – засмеялся Мартин. – Хорошо подвешенный язык, который к тому же вовремя остаётся за зубами, в любом деле может пригодиться. В том числе и нашем.
– По-моему, мы ушли в сторону, – заметил Никита.
– Ничего страшного, – сказал Мартин. – Мы ведь беседуем. И я отлично помню, на чём остановился. Итак, продолжим?