– Зде-есь!!
– Ждё-ом!! – тут же заорал в ответ с другого конца Никита.
– О! – посмотрел на часы Влад. – Добрался. Уже хорошо. Я боялся, что времени может потребоваться гораздо больше.
– Все боялись, – сказал Никита. – Всё-таки паршивая это штука – ждать, когда другие действуют.
– Особенно в молодости, – подтвердил Борисов. – С возрастом к этому привыкаешь.
– Просто вы, мужчины, плохо умеете терпеть, – доверительно сообщила Маша. – Природа у вас такая... нетерпеливая.
Мужчины одновременно и скептически хмыкнули, но промолчали.
Прошло ещё четверть часа, и наконец в трубе показался Женька. То есть сначала показались его ноги, потому что разведчик возвращался в исходную точку на манер рака, двигаясь задом наперед – развернуться в трубе не было никакой возможности.
– Выход там есть, – сообщил он, когда полностью выбрался наружу и чуть отдышался. – И не очень далеко. Но... – Женька умолк и стволом «вальтера» задумчиво почесал висок.
– Убери оружие, – негромко посоветовал Никита.
– Что? А, да... – Женька сунул пистолет в подмышечную кобуру. – В общем, там какое-то освещённое искусственным светом помещение, из которого, в свою очередь, тоже нужно выбираться.
– Почему? – поинтересовалась Маша.
– Потому, что в нем нет ничего интересного или полезного. Пустое оно.
– И как из него выбраться? – поинтересовался Влад.
– Э... оно похоже на вертикальную шахту, – показал руками Женька. – Высокая такая шахта. Но там есть нечто вроде спирального пандуса, по которому, думаю, можно подняться до самого верха. Где, надеюсь, и обнаружится искомый выход. Или не обнаружится.
– Думаешь... – повторил Никита. – То есть ты из трубы не вылезал? То-то я смотрю – раком назад вернулся.
– Боялся, что обратно не влезу, – объяснил Женька. – Там до пола метра два.
– Значит, передвигаться лучше всего ногами вперёд, – решил Борисов. – Чтобы спрыгивать, а не падать. Ну что, молодёжь, готовы?
– Мы-то готовы, – сказал Никита. – А вы?
– Надеюсь, – машинально поправил ремень на животе архивариус. – Эх, староват я уже для таких упражнений... Ладно. Первым тогда ползёт Женя, потом ты, Никита, Маша, и я замыкаю. Будете меня ловить.
ГЛАВА 17
Патруль и Стража. Снова бежать
Разум-инструкция, чувство-интуиция. Единство и борьба противоположностей. Лёд и виски в одном стакане. И вечный непрерывный выбор – чего больше на этот раз? Или поровну? Или всё-таки инструкция, потому что потом ответственность превращается всего лишь в скучные буквы параграфов?
Я молча смотрел в серые глаза Марты и не видел в них, честно сказать, особых переживаний по поводу того, что её часто в этой жизни обманывали, как она только что мне сказала. Мне уже не в первый раз пришла в голову мысль, что эта девушка совсем не похожа на проститутку. Или будем говорить так: она мало похожа на тех проституток, что я встречал в своей жизни. И главное, что её отличает – это именно глаза. У «жриц любви» глаза или не на месте, беспокойные, или просто тусклые, отрешённые. У Марты же взгляд другой совсем. Молодой, цепкий. С весёлой искоркой. Вот и сейчас. Задала каверзный вопрос, закурила спокойненько и ждёт ответа, пуская дым к потолку. Кто я такой... Надо же. Эх, гори ты огнём, инструкция, воспользуемся интуицией. В конце концов, я – Стражник, а не разведчик на вражеской территории, хотя между нашими профессиями и много общего. Что ж, попробуем.