Слуга в синей с золотом ливрее помог ей сесть, а другой подошел сбоку с хрустальным графином, наполненным рубиново красной жидкостью:
– Немного вина, ваша милость?
– Да, спасибо, – кивнула она.
– Не обращайте на них внимания, донна Пратеада, – с улыбкой сказал Август, принимая из рук слуги бокал с вином. – Люди выполняют свою работу, только и всего.
– Я понимаю, – она пригубила вино, которое оказалось выше всяческих похвал и, не выдержав чопорного начала разговора, съязвила: – У вас замечательное вино, князь. Это с ваших виноградников?
– В какой-то мере, – он был совершенно невозмутим. – Что слышно в Городе?
– Смотря, что вас интересует, – вот это уже был разговор. – Бывали там?
– Бывал, – как ни в чем, ни бывало, ответил Август. – Но давно.
– А как давно? Я потому спрашиваю, – объяснила Лиса. – Что не знаю, о чем именно вам рассказывать.
– Лет пятнадцать, я думаю, – спокойно ответил Август, как бы размышляя вслух. – Или что-то в этом роде. Вы уже бывали там в то время?
– Да, – кивнула она. – Я давно в Городе.
– Так, что нового? Или все по-старому?
– И да, и нет, – осторожно ответила Лиса. – В целом, все по-прежнему, только люди еще больше боятся друг друга. Впрочем, кое-кто, по-видимому, хорошо знает, кто есть кто. Этим легче.
– Ну это не новость, – усмехнулся Август. – В Городе, как в Городе, личины, а не люди, маски вместо души, и ложь на каждом шагу.
"А ты, оказывается, философ!"
– Появились новые лица, исчезли старые, – сказала она вслух. – Я думаю, за пятнадцать лет персонажи обновились процентов на семьдесят, впрочем, точных данных у меня, разумеется, нет.
– Люди смертны, – пожал широкими плечами Август. – Бессмертны только боги. Кто из известных людей оставил этот мир?
– Трудно сказать, – теперь пожала плечами Лиса. – Я ведь не знаю, кто вам знаком.
– Нерон? – спросил Август, сделав вид, что не заметил ее дешевой уловки.
– Насколько я знаю, – сказала Лиса. – Нерон был убит в 1993 году в Квебеке.
– Агасфер? – по-видимому, земные даты были известны Августу не хуже, чем ей, как, впрочем, и географические названия.
– Вероятно, умер. Он не приходит уже лет пять, или шесть.
– Конфуций? Аарон? Калигула?
"Его задело, поняла она. – Он их действительно знал".
– Конфуций не приходит уже лет десять, – сказала она. – Но о его судьбе ничего определенного неизвестно. Говорят, он сменил личину. Это возможно?
– Иногда, – коротко ответил Август, но объяснять ничего не стал.
"И бог с тобой", – решила Лиса.
– Аарона убили в восемьдесят девятом, – сказала она.
– Аарона? – удивленно поднял брови Август. – Кто?