Дверь, покрытая белой облупившейся краской, скрипнула, отворяясь, и в проеме появилась маленькая аккуратная старушка с седой кичкой на голове.
– Извините, Наташенька, что беспокою, – Мария Игнатьевна явно была смущена тем, что нарушает ее покой. – Но я подумала, вы, возможно, проголодались с дороги, а у меня вот, как раз, грибной суп…
– Спасибо, милая Мария Игнатьевна! – улыбнулась Лиса. – Спасибо, родненькая. И ничего вы меня не беспокоите, и суп ваш пахнет восхитительно – я его даже здесь унюхала – но я не хочу сейчас. Честное слов! Вы ведь не обидитесь на меня?
– Ну что вы, Наташенька! – все было бы ничего, вот только глаза у старушки были такие, что выть хотелось. Выть и убивать!
"И такие есть, – с тоской подумала Лиса, изо всех сил улыбаясь старушке. – И сколько их таких?"
Они добрались до Питера ранним утром, поколесили по городу, "отрабатывая" возможную слежку, но все было тихо, и Черт наконец вывез их на Петроградскую сторону и медленно поехал, сворачивая с одной улицы в другую. Первой нашла приют Пика, прихватившая заодно и Алекса, который в таких делах был абсолютно беспомощен, а еще минут через пять настала очередь Лисы. Черт как раз притормозил, чтобы дать Лисе "взять" тощую высокую старуху в доисторическом плаще, вышедшую под дождик, по-видимому, чтобы выгулять собаку, когда в голове у Лисы – а значит и у Черта – раздался холодный и властный "голос".
– Если надумали воевать, то вам лучше убраться с моей улицы, – "сказал" некто, остающийся невидимым и непознанным.
– Не извольте беспокоиться, – внятно, как ребенку, ответила Лиса, "высматривая", между тем, того, кто рискнул вступить с ней в контакт. – Я просто путешествую.
Черт – умный бес! – молчал, как будто ничего и не слышал.
– Бежишь? – "спросил" голос, и Лиса почувствовала интонацию и сразу же увидела маленькую чуть полноватую старушку, притаившуюся за окном четвертого этажа.
"Бедная, – мимолетно подумала Лиса. – Столько лет таиться, чтобы так проколоться. Еще спасибо, что это я, а не кто-нибудь другой".
– Бегу, – подпустив слезу, ответила она.
– Антоновну не трогай, – невнятно, по-видимому, от усталости "сказала" старушка. – Вон перед тобой парадная, четвертый этаж, номер сорок семь. Поднимайся, приючу.
– Спасибо, – "поклонилась" Лиса и, подхватив сумку, вышла из машины.
– Спасибо вам, товарищ, – сказала она громко, обращаясь к Черту, и вопросительно на него взглянула.
– Бывай, – равнодушно ответил Черт и чуть прикрыл глаза. Он все слышал, оставшись, тем не менее, вне игры.
Старушка была "скрытница", но от себя ведь не уйдешь: услышала Лису (значит, потенциально была незаурядной колдуньей) и купилась, не смогла сдержать желания "поговорить".