– Живая, значит, – тихо сказа Ната, усевшись за стол. – А то тут слух прошел…
Прослушки в подвале не было, и, значит, говорить можно было почти свободно.
– Какой слух? – спросила Лиса, закуривая.
– Слух, что Кастора в Брянске завалили.
– Нет, ерунда, – отмахнулась Лиса. – Я в Брянске никогда не была, да и Кастор уже лет восемь, как в отставке.
– Жаль, – сказала Ната, закуривая беломорину.
– Чего тебе жаль, Ната, – прямо спросила Лиса. – Что Кастор не удел, или что меня в Брянске не кончили?
– Кастора жаль, – Ната посмотрела ей в глаза. – Ты, действительно, думаешь, что я могла тебе дурного пожелать?
– Нет, – покачала головой Лиса. – Не думаю.
– И правильно. Когда слух дошел, я неделю белугой выла.
– Ната…
– Не надо, – Наташа выпустила изо рта дым и приложилась к стакану.
– Не надо об этом, – сказала она отдышавшись. – Было, и быльем поросло. Может и к лучшему. Живая, а это по нынешним временам дорого стоит.
– Что произошло? – прямо спросила Лиса, решив, что игнорировать факты недостойно.
– Энгельс, – тихо ответила Ната. – Ты ведь знаешь?
– Да, – кивнула Лиса.
По официальной версии, в апреле 1991 года, на авиабазе в Энгельсе,[20] произошел крупный теракт, совершенный проникшими на территорию СССР из Афганистана исламскими фундаменталистами. В правительственном сообщении, которому, естественно, никто не поверил, говорилось о пятидесяти семи погибших, включая двадцать девять боевиков Талибана и Воинов Исламского Возрождения – полу-мифический радикальной организации, чаще именуемой Татарской Народно-Освободительной Армией. По этому случаю, власти довольно жестко вычистили мусульманские общины Саратовской и соседних областей и ввели военное положение в северном Казахстане, хотя какое отношение ко всему этому имел Казахстан, объяснять не стали. А вот, что произошло в Энгельсе, на самом деле, знали немногие. Однако до Лисы доходили слухи, которые она полагала соответствующими действительности, что за акцией стояла боевая группа Тамила, в которой, по самым смелым предположениям, не могло быть больше десяти человек. Ну и, само собой, Лиса ни на минуту не сомневалась, что число жертв произошедшего должно было измеряться трех – а не двухзначными числами.
– Как ты уцелела?
– Случайно, – пожала плечами Ната. – Мальчик один на себе вынес. Мы двое всего и выжили…
– Ната, – совсем тихо сказала Лиса. – Я могу попробовать…
– Даже и не знаю, – Наташа смерила ее оценивающим взглядом и залпом допила коньяк. – А зачем?
– Но… – начала было Лиса и остановилась. Возражать было глупо. Наташа не кокетничала, она говорила то, что думает.