В гостиной сейчас была лишь Лакоста. Она улыбнулась мне, словно старой знакомой, и сказала:
— Мы знали, что ты придешь. Надеюсь, ты не передумала?
— Пока нет, — как можно более спокойно ответила я.
— Хорошо. Сейчас подойдет Фарух, и мы сможем обсудить все детали нашей сделки.
Словно в подтверждение ее словам одна из трех дверей, ведущих в эту комнату, отворилась, и вошел Фарух. Выражение лица у него было как у кота, объевшегося сметаны.
Когда он вошел, по комнате пронеслась какая-то новая сила. Будто в головоломку, наконец, вставили недостающую деталь. Эти трое действительно составляли единое целое. И все же картина оставалась не до конца завершенной, чего-то не хватало. Но мне не дали углубиться в эти мысли, так как Лакоста сказала:
— Мы знали, что наше предложение заинтересует тебя. Но все же, почему ты передумала?
— Зачем задавать вопросы, на которые заранее знаешь ответ? — пожала я плечами.
Этот мой ответ вызвал довольно странную реакцию. Лица Лакосты и Фаруха приняли какое-то странное выражение, будто из них выжили все человеческое. Только лицо Мин-Ши оставалось непроницаемым. И еще неизвестно, что было хуже. Через пару секунд Эльфийка продолжила:
— Неужели ее жизнь так важна для тебя, что заставила изменить твое мнение?
— Да.
— Странная ты. Я ведь знаю, что ты не так уж ценишь человеческую жизнь. Я прочла в твоих мыслях, что когда ты впервые встретила Смерть, то отказалась от сделки с ним, даже не смотря на его слова, что иначе могут погибнуть миллионы людей. А тут такое трепетное отношение к одной единственной жизни… К тому же, ведь эта девушка так обидела тебя при последней встрече…
— Боюсь, вам этого не понять. Тот, кто утратил человечность, не поймет человеческую привязанность.
Мои слова, похоже, задели их, особенно Мин-Ши и Фаруха, но никто из них ничего не сказал вслух, вообще эти двое предпочитали молчать. Говорила Лакоста, которой, по-моему, вопросы человечности были глубоко безразличны. Вот и сейчас она сказала:
— Возможно, ты и права. Мы давно избавились от такого недостатка, как человечность. Иначе мы не могли бы быть великими магами Триады! А теперь скажи мне, что же такое предложила тебе Смерть? Что заставило тебя принять его предложение?
— Разве это так важно теперь? Ведь я пришла к вам, готова пойти на сделку с вами.
— Может быть и так, — задумчиво протянула Лакоста.
— Так каковы условия вашей сделки? — я старалась изобразить подлинную заинтересованность.
— Деловой подход. Мне это нравится.
— Ты должна будешь отказаться от того договора, что заключила со Смертью, — это сказал Мин-Ши. — Прекратить все попытки отыскать то, что он тебя просил. Никогда больше не вставать у нас на пути.