М. выпрямился. И опять улыбнулся:
- Получите ваш старый номер. Четыре семерки. Отправляйтесь на инструктаж.
- Есть, сэр, и спасибо.
Он встал, вышел из кабинета, подошел к мисс Манипенни, наклонился и поцеловал ее в щеку. Она порозовела и прикрыла щеку рукой.
- Пенни, будь ангелочком, звякни Мери и скажи, чтобы она придержала сегодняшний вечер для меня. Я приглашаю ее на обед. В "Скоттс". Жареная куропатка и розовое шампанское - первый раз в этом году. Празднуем.
- Что именно?
Глаза мисс Манипенни внезапно блеснули.
- Понятия не имею. День рождения королевы, или еще что-нибудь. Договорились?
Бонд закрыл дверь и отправился в кабинет начальника штаба.
Мисс Манипенни подняла трубку внутреннего телефона и возбужденно затараторила:
- Мери, я думаю, он опять в форме. Выделывает прежние штучки. Интересно, что это М. ему сказал. У старика был сегодня ланч с сэром Джеймсом Молони. Смотри, не говори Бонду об этом, но тут есть какая-то связь. Он сейчас у начштаба. А Билл сказал, что тот приказал их не беспокоить. Похоже, новое задание. Билл такого тумана напустил.
Билл Таннер, бывший полковник-сапер и лучший друг Бонда, взглянул на него из-за своего заваленного делами стола и заулыбался, довольный увиденным.
- Садись. Словил дельце? Не сомневался. Но штука каверзная. Думаешь, справишься?
- Все возможно, - весело ответил Бонд. - Этот Танака, похоже, твердый орешек, а какой из меня дипломат. Почему М. подсунул это мне, Билл? Я-то думал, что у него в отстойнике из-за двух последних завалов. Собрался было разводить цыплят. Будь паинькой, проясни ситуацию.
Ответ у Таннера был готов. И он беззаботно сказал.
- Чепуха, Джеймс. Просто у тебя шла черная полоса. С любым может случиться. М. считает тебя лучшей кандидатурой. Сам знаешь, у него свое мнение о твоих способностях. По крайней мере, отдохнешь от пальбы. Самое время выбраться из 00. Никогда не задумывался о повышении?
- Никогда! - выпалил Бонд. - Как только вернусь, потребую назад свой старый номер. А теперь скажи, с чего мне начать? Что предлагают австралийцы! И что я смогу предложить в обмен коварному азиату? Если я раздобуду информацию, каким образом я переправлю ее сюда? Объем большой будут сложности.
- Он может получить все данные отдела "Г". Если захочет, может послать к нам в Гонконг своего человека. Он неплохо осведомлен о Китае, но ничего на уровне наших данных из Макао, источника "Голубая тропа", у него нет. Гамильтон тебя проинформирует. В Токио будешь работать с австралийцем по имени Гендерсон - Ричард Лавелас Гендерсон. Забавное имя, но отдел "Я" и все старые спецы по Японии говорят, что он хороший парень. Получишь австралийский паспорт, будешь значиться его помощником. Это обеспечит дипломатическое прикрытие и определенный престиж, весьма, как говорит Гамильтон, там ценимый. Добудешь сведения, Гендерсон через Мельбурн переправит их к нам. Связью мы его снабдим. Еще вопросы?