- А что это такое?
- Крикетисты придумали: такая легкая алюминиевая пластина с подкладкой.
- Жаль, мы в Японии в крикет не играем. Только в бейсбол.
- Ваше счастье, вас не англичане оккупировали, - откомментировал Бонд.
- Крикет - игра трудная, требует умения.
- То же говорят американцы о бейсболе.
- Естественно, Надо же им продавать здесь снаряжение для бейсбола.
Солнце уже садилось, когда они подошли к порту Беппу на острове Кюсю. Тигр объявил, что сейчас самое время осмотреть знаменитые гейзеры и фумаролы маленького курорта, а завтра, рано утром, они отправляются в Фукуока. Бонда даже передернуло. Осмотры достопримечательностей и посиделки с саке, слава Богу, подходили к концу.
По очереди они заглянули в десяток "преисподен", как их здесь называли. Жутко воняло серой, булькающий, кипящий фумарол выглядел один противнее другого. Дымящаяся грязь и горячие гейзеры были разноцветными - красными, голубыми, оранжевыми - и повсюду висели таблички с черепами и скрещенными костями, требующие держаться на безопасном расстоянии. В десятой "преисподней" по-английски и по-японски предупреждали, что извержение происходит каждые двадцать минут. Они присоединились к маленькой группе зрителей, столпившихся под прожекторами, направленными на небольшой кратер среди скал, заляпанных грязью. Через пять минут под землей что-то заурчало, струя дымящейся серой грязи выстрелила футов на двадцать в высоту и тяжело шлепнулась на камни. В стороне в нише Бонд заметил большой красный вентиль, запертый на здоровенный висячий замок и окруженный проволочной сеткой. Рядом висела табличка и был намалеван особенно зловещий череп. Бонд потребовал у Тигра объяснений.
- Там написано, что вентиль регулирует частоту выбросов гейзера. Если его закрутить, может произойти взрыв, мощностью в полтонны ТНТ. Реклама для привлечения туристов. Поехали в город, Бондо-сан. Это наш последний день вместе. В этот раз, - быстро поправился он, - и я заказал кое-что особенное. Еще с корабля, по радио. Ужин с "фугу"!
Бонд молча выругался. Воспоминания о яйцах по-бенедиктински были еще свежи в нем. Что за кошмар ожидает его впереди?
- "Фугу" - это рыба-шар. В воде плоская, а когда поймают, надувается и напоминает шар, покрытый острыми шипами. Из высушенных шкурок, вставив свечи, делают фонарики. Очень вкусное мясо. Борцы "сумо" считают, что оно придает силы. Еще "фугу" очень любят самоубийцы и просто убийцы: печень и половые железы рыбки смертельно ядовиты.
- О, это мое любимое блюдо! Вы очень внимательны, Тигр.