Вошел.
Дверь закрылась.
Тим застыл.
Темнота подлетела к нему на бесшумных крыльях и тут же накрыла его мягким, удушающим куполом. Тим медленно втянул воздух и уловил запах сырости и затхлости, запустения. Абсолютная, густая и вязкая, словно кисель, удручающая тишина разбивалась лишь далеким звуком капели – с четкими, размеренными промежутками, – казалось, парень попал в пещеру или в старое, запущенное подземелье.
Последнее было больше похоже на правду: кажется, вдалеке мерцал крохотный, одинокий огонек – слабый, но радостный признак человеческого обиталища.
Тим сделал осторожный шаг и тут же ухнул вниз – миг! – и его босые пятки на удивление мягко спружинили, встретившись с твердой поверхностью, – сказалась реакция спортсмена.
Неужели он провалился в яму?
– Эй! – крикнул Тим и не услышал даже слабое эхо… – Есть кто-нибудь?!
Ни звука, ни единого отголоска.
Тогда парень пошел вперед, двигаясь вслепую. Лишь тот маленький, единственный во тьме огонек вдали был ему слабым ориентиром. И надеждой. Возможностью выпутаться из этой передряги, выйти из ужасного лабиринта.
…Перед ним, выстроившись полукругом, стояли его же собственные отражения, как будто он в каждом из зеркал воссоздавался заново, но всякий раз в другом цвете: красный Тим, оранжевый Тим, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый… Словно бы его тело разложилось на странный семицветный спектр отражений.
– Здравствуй, Тим! – поздоровался синий «клон», и остальные повторили за ним хором:
– Здравствуй, Тим…
Настоящий Тим промолчал, не в силах справиться с потрясением: нечасто увидишь еще нескольких «себя», выстроившихся перед тобой полукругом.
– Мы поможем тебе выбрать правильную дверь, – неожиданно произнес «красный». Он вышел вперед.
Только теперь Тим разглядел, что каждый из них стоит возле своей двери. И все эти черные прямоугольники, скрывающие входы в неизвестные залы, были одинаковы и безлики на вид, как перевернутые костяшки домино.
Неожиданно оранжевый Тим упал на колени, заломил руки и выкрикнул:
– Не ходи никуда! Возвращайся! – и запричитал: – Я боюсь… Я так боюсь…
– Да, и я боюсь! – ответил ему «желтый» Тим. – Я не стану двуликим, и Алекс всегда будет лучше меня…
– И Селестина не будет встречаться со мной!!! – вдруг горестно выкрикнул «красный». – А она такая красивая, храбрая, особенная…
– Я слабак! – возопил «оранжевый». – Мне никогда не стать сильным…
– Таким, как Алекс, – злорадно подсказал «желтый».
«Зеленый» усмехнулся и произнес:
– Зато я отлично прыгаю и у меня есть хорошие друзья. И я целовался с Селестиной – она ко мне неравнодушна.