Его облик был довольно необычен: несмотря на то что Костя облачился в спортивные штаны и безрукавку, перехваченную широким кожаным поясом, на его локтях поблескивали загадочные широкие браслеты, очень похожие на металлические.
Но самым неожиданным для Тима стало бесшумное появление Тины вслед за Матриксом. На девушке были все те же шорты и простая майка – на этот раз черная. Она увидела его – кивнула и улыбнулась, встала сбоку. Тим пригляделся – на левой руке у Тины был такой же широкий, отливающий холодным синим цветом, металлический браслет.
Вспыхнули лампы – это Морж включил освещение, которое сами же ребята и установили когда-то, чтобы тренироваться не только при свете звезд.
– Вы все, – начал Матрикс, обводя сгрудившихся вокруг него ребят долгим взглядом, – ученики Виталия Валерьевича. Астры. Вы знаете, что у него небольшие проблемы с лунатами… Поэтому он предпочел уехать. В общем, пока его не будет, мы проведем время с пользой. Я покажу вам, как правильно обращаться с астаром.
Ответом Матриксу стало взволнованное перешептывание.
А Тим подумал, что в точности и не знает, что такое астар.
Впрочем, Матрикс начал с небольшого объяснения.
– Астар – это меч астроразведчика, – сообщил он, глядя на Тима. – Такой же меч, как и другие аналоги, состоящий из эфеса и лезвия. Лезвия часто ломаются, поэтому у разведчиков всегда есть несколько запасных. Но вот эфес, состоящий из рукояти с навершием, – это основа для меча-астара и имеется у разведчика в постоянном наличии.
Неуловимым движением Матрикс вытащил из-за кожаного пояса предмет, похожий на средних размеров электрический фонарик и провел им по браслету левой руки. Тут же, на глазах у удивленного Тима, браслет тонкой лентой начал разматываться вслед за этим таинственным эфесом, притягиваемый, будто магнитом.
Лезвие дрожало и переливалось голубовато-серым мерцанием. Тим разглядел, что гарда у астара выполнена в форме восьмиконечного изображения Полярной звезды.
– Астар – древнее оружие, – продолжал свой рассказ Матрикс. – Этот меч появился только ради одного предназначения – борьбы против белых карликов, охраняющих двуликие долины. Его лезвие сделано из миллениума – оно тонкое и вибрирующее, благодаря чему может запросто располовинивать тела призраков долин.
– А что это за белые карлики? – с любопытством спросил Тим. Надо сказать, что волшебный астар произвел на него сильное впечатление. Интересно, даст ли Матрикс хоть подержать удивительный меч в руках…
– Белые карлики – призраки, убивающие непрошеных гостей, осмелившихся пересечь границы Расколов, – сурово пояснил Матрикс. – Обычно карлики появляются у самого края двуликой долины и передвигаются цепью, поэтому встречи с ними не избежать. Вот почему каждый разведчик должен обучиться искусству владения мечом-астаром.