- Надо же… Пятнадцать лет носу не казал, а теперь заявляешься чуть ли не каждый день!
- Привет, Одетта. Они расцеловались.
- Пришла?
- Пока нет…
- Ну и ладно, мы пока устроимся… Это мои друзья: Камилла…
- Добрый день.
- …и Филибер.
- Счастлива познакомиться. У вас очарова…
- Ладно-ладно, потом закончишь свои реверансы…
- Какой ты нервный!
- Ничего я не нервный - просто есть хочу. Ага, вот и она…
- Привет, бабуля, здравствуйте, Ивонна. Выпьете с нами?
- Здравствуй, мальчик. Пить не буду, спасибо, меня ждут дома. Когда мне за ней приехать?
- Мы сами ее отвезем…
- Но не очень поздно, хорошо? В прошлый раз мне сделали выговор… Она должна быть на месте до половины шестого, иначе…
- Да-да, Ивонна, хорошо, я все понял. Привет вашим…
Франк присвистнул.
- Итак, бабуля, давай я тебя познакомлю: Филибер…
- Мое почтение…
Он наклонился и поцеловал Полетте руку.
- Так, садимся. Нет-нет, Одетта! Никакого меню! Положимся на фантазию шефа!
- Аперитив?
- Шампанского! - решил Филибер и спросил, поворачиваясь к соседке по столу:
- Вы любите шампанское, мадам?
- Да, конечно… - Полетта была смущена его великосветскими манерами.
- Вот вам шкварочки, погрызите пока…
Все были чуточку скованны. К счастью, белое вино с виноградников Луары, щука по-польски и козьи сыры быстро развязали языки. Филибер ухаживал за Полеттой, Камилла смеялась глупым шуткам Франка.
- Мне было… Ччерт… Ба, сколько мне было лет?
- Господи, да разве я сейчас вспомню? Тринадцать? Четырнадцать лет?
- Я тогда только начал учиться… И жуть как боялся Рене, стеснялся очень. Да-а… Он много чему меня научил… Мучил, как хотел, издевался… Не помню точно, что он мне однажды показал… Кажется, шпатели - лопатки такие кулинарные - и сказал:
«Вот эта - большая кошка, а та - маленькая. Не забудь, когда преподаватель спросит… Книги книгами, а это - настоящие кухонные словечки. Наш профессиональный жаргон. По нему узнают хороших подмастерьев. Ну? Запомнил?
- Да, шеф.
- Как называется вот эта?
- Большая кошка, шеф.
- А другая?
- Ну… маленькая…
- Маленькая что, Лестафье?
- Маленькая кошка, шеф!
- Хорошо, мой мальчик, очень хорошо… Ты далеко пойдешь…»
До чего же глупым я тогда был! Поиздевались они надо мной всласть… Но веселились мы не каждый день, правда, Одетта? Были и пинки, и затрещины…
Сидевшая с ними за столом хозяйка качала головой.
- Теперь-то он утихомирился, сам знаешь…