- Ну, поскольку я женщина, то предпочитаю иметь женское имя, а какое - это уж кому как нравится. Вам, например, какое по душе?
- Изольда.
- Ну, так и зовите - Изольда.
- А это что? - Горюнов ткнул пальцем в огромную книгу на столе, в которой беспрерывно то вспыхивали, то гасли строки.
- Это, скажем так - приходная книга. Здесь указан срок кончины каждого человека. Все вы там, наверху, словно в командировке, а здесь обретаете вечное местожительство. Я однажды читала на надгробии: «Остановись, прохожий, и не топчи мой прах. Я - дома, а ты - в гостях». Очень правильные слова. Между прочим, это удобно для тех, у кого там нет квартиры, здесь-то всем жилплощадь найдётся.
- Ну и у нас так будет, - уверенно заявил Ерофей. - У каждой семьи к двухтысячному году будет отдельная квартира, - и тут же брякнул: - А мой срок когда?
Конечно, не очень уж приятно знать дату своей смерти: будешь потом думать об этом и дни считать. Но любопытство преодолело страх, к тому же Горюнову говаривали не раз, что его язык - его же собственный враг, он выбалтывает все, о чём Ерофей думает.
- Сейчас, - Изольда полистала книгу и ответила. - Тринадцатого месяца, тринадцатого числа, в тринадцать часов и тринадцать минут.
- Ха-ха-ха! - облегчённо рассмеялся Ерофей. - Тринадцатого месяца не бывает!
- Как это не бывает? Сейчас, по-земному, какой месяц?
- Июнь, шестой, - глянул Ерофей на свои электронные часы, где светилась цифра шесть.
- А следующий?
- Июль, седьмой.
- А шесть плюс семь - сколько?
Горюнов сосчитал и пролепетал:
- Тринадцать…
- Во-во. Это как раз по-нашему сейчас идет тринадцатый месяц.
Горюнов машинально посмотрел вновь на часы. Там нахально подмигивала цифра тринадцать. Горюнов похолодев, постучал по циферблату, потряс головой, закрыл и открыл глаза: коварная цифра не исчезла.
- А… дни? Они у вас как? - холодные струйки потекли по спине Горюнова.
- А так же, как и у вас. Вот, по-земному, сегодня какое число?
- Первое.
- Во-во, и у нас первое. Только у вас - 1 июня, а у нас - первое тринваря.
- И ничего сделать нельзя? - с надеждой поинтересовался Ерофей. Голос его предательски дрогнул: - Отодвинуть срок смерти моей никак нельзя?
- Нельзя. У нас документация ведется строго, не то, что у вас. Так что, милок, иди обратно, и возвращайся, как положено, законным образом, с оформленной визой, - и Смерть-Изольда широко улыбнулась, показав ослепительную улыбку.
Горюнов немного поразмышлял. Потом философски произнес:
- Ну ладно! Чему быть, того не миновать. Уж коли я сюда попал, то хоть осмотрюсь, место себе подыщу перед тем, как на вечное поселение перееду. И ребятам расскажу, что к чему.