– Я думаю, тебе нужно рассказать об этом моему отцу, Великому Императору!
– Я не думаю, что это хорошая идея….
– Ты чего-то боишься?
– Нет! Но это будет смахивать на предательство. Тем более мы уже начали подготовку к завершающему этапу операции.
– Какой операции? На Шаа?
– Да!
– Нам об этом ничего неизвестно!
– Я догадывался об этом! – Сашка усмехнулся.
– Что вы хотите сделать?
– Мы хотим проникнуть в ангар, где должен сейчас находиться корабль. Его, кстати, зовут Шц…. Проникнуть в ангар, потом – в корабль. Затем нейтрализовать потенциальную угрозу!
– То есть пока корабль не опасен?
– Нет, пока – не опасен! Для того чтобы корабль смог сгенерировать очередное задание, ему необходим капитан, либо капитан-стажер. Что, в свою очередь, подразумевает полет кого-то из людей-змей к полюсу Шаа.
– Тогда это кое-что проясняет…. И молчание Диты, и твое «воскрешение».
– Что, наслышана о моей «замороженности»?
– Да уж, небольшой секрет! Особенно от тех, кто и не стремится скрывать это.
– Ты имеешь в виду Диту?
– Да, и её – тоже! Никто из них не хотел, чтобы кто-то из нас, членов Императорской семьи, проявлял интерес к твоей судьбе.
– Но ты все-таки проявила? Почему?
– А ты-то сам как думаешь? – на глазах Маялы вновь появились слезы. – Неужели ты ничего не видишь?
– Нет…. Не вижу….. А что я должен видеть?
– То, что я люблю тебя!
Кровь ударила Александру в лицо. Ему еще никто и никогда не объяснялся в любви. Сашка растерялся…. Он не знал, как нужно реагировать, что говорить, и говорить ли вообще…. Его «выручила» дочь Великого Императора.
– Можешь ничего не отвечать! – с горечью в голосе сказала она. – Я и так знаю, что ты влюблен в эту…. бессмертную! Сашка опустил голову, отрицательно покачал головой.
– Не знаю….. – растерянно сказал он. – Иногда мне кажется, что чувств давно нет, осталась только какая-то ненависть, что ли….. Она меня ненавидит – это точно. А ненависть…. Не лучшее «топливо» для любви.
– Значит….. Ты можешь уйти из Академии?
– Могу…. Наверное….. Но – куда? Кому я нужен? Что у меня есть?
– Ты нужен мне! – твердо сказала Маяла. – Мне и моему сыну, Александру!
– И что я буду делать? У меня даже нормальной профессии нет! Я же ничего не умею, только воевать!
– Ты женишься на мне и будешь моим мужем! После того, как я стану Великой Императрицей, ты станешь принцем-консортом!
– Замечательно! Ну, просто класс! Ты сама-то поняла, что сказала?! Да какой из меня принц, тем более – ком… кон….
– Консорт! Супруг царствующей императрицы, не являющийся Императором!
– Не-е…. Извини, Маяла! Сашку я, разумеется, очень люблю, и если понадобится, то и жизни своей за него не пожалею. Но жениться на тебе…. Даже фиктивно…. Чтобы стать принцем…. Не мое это! Не мое! Наверное, у меня – другие ценности!