Рипли появилась в столовой, когда её отделение дружно допивало чай – приверженность землян к ароматному напитку их далекой родины было известно давно. И хотя чай «ко двору» Звездной Академии был выращен под лучами не Солнца, и не на почвах Земли, по вкусу он ничем (ну – почти ничем!) не отличался от лучших сортов цейлонского чая.
Чемерская поймала вопросительный взгляд Заречнева, подбородком повела в сторону выхода. Сашка встал, с трудом переставляя ноги, пошел вслед за Юлией.
Дита встретила звездных рекрутов стоя лицом к окну, спиной, соответственно – к входу. Она не сразу повернулась на звук открываемой двери, а когда курсанты увидели её лицо, оно все еще хранило печать глубокой задумчивости. Элойка сложила руки на груди, долго и проницательно смотрела в глаза «отмороженного».
Сашка не выдержал взгляда бессмертной, опустил глаза. Рипли, которая наблюдала все происходящее со стороны, в этот момент, наверное, казалось, что «второгодника» в этот момент больше всего на свете интересуют носки его по-прежнему грязных армейских ботинок.
– Можешь идти! – приказала Юлии элойка. Чемерская не мешкая, выскользнула за дверь.
– Это была Маяла? – спросила она, не спуская своего взора с лица «непутевого».
– Да, это была она! – вздохнув, ответил Сашка. Он выпрямил спину, поднял голову, равнодушно посмотрел в глаза патронессе.
– И чего она хотела?
– Она? Она хотела, чтобы я стал её мужем! Чтобы женился на ней!
– Зачем?
– Не знаю! Говорила, что любит! Обещала, что когда она станет Великой Императрицей, я буду принцем-консортом!
– Ну, а ты? Ты принял её предложение?
– Мы с Ташшей решили пока воздержаться от подробных поступков.
– Понятно…. Логично! Вы разговаривали с Маялой минут тридцать – сорок…. Значит, были и другие вопросы…. Ты сказал ей про незавершенность операции по планете змеелюдей?
– Да, сказал!
– Но тогда здесь уже должен быть как минимум Канцлер Великой Империи!
– Я сказал Маяле, что вы ничего не знали о ситуации, а вам я рассказал о ней только два дня назад. Дита ничего не ответила, молча померяла комнату шагами.
– О чем еще говорили? – спросила бессмертная, проницательно заглянув в глаза «отмороженного».
– О том, что твоя юрисдикция надо мной дано закончена. О том, что я теперь гражданин Галактического Содружества. О том, что я очень богат….
– И ты решил покинуть Звездную Академию?
– Да, решил! После того, когда мы завершим операцию по Шаа.
Бессмертная едва заметно улыбнулась. Видно было, что ей понравились ответы Заречнева.
– Отрадно это слышать! – сказала она, не спуская глаз с лица Александра. – Как и то, что ты, наконец, перестал «сверлить» меня влюбленными глазами. Мне очень хотелось бы, чтобы ты смог полюбить принцессу Маялу. А как сложиться у вас потом – это уже как Бог даст! Маяла – очень достойная девушка.