Руки «обманули» землянина – вода была не просто холодной, она была ледяной. Сашка представил, как он, словно ошпаренный, выскакивает из покрытого белой пеной водоема, Маяла начинает смеяться над ним, и упрямо полез дальше. Он забрел в воду до коленей, потом – до пояса, наконец, вода коснулась его груди…. Мириады ледяных иголочек впились в его кожу, вызывая нестерпимую боль.
Заречнев колоссальным усилием воли преодолел свое нестерпимое желание немедленно оказаться на теплом берегу, медленно согнул ноги, погружаясь в ледяной ад… Вода дошла до его плеч, накрыла с головой.
Сашка мысленно сосчитал до пяти, толкнул ногами острое каменистое дно, вырываясь из объятий горного водоема.
Землянин выбрался на берег, сопровождаемый изумленным взглядом принцессы. Его кожа покраснела, словно её кто-то сильно натер наждачной бумагой, а сам он неожиданно почувствовал небывалый прилив сил, как будто омовение в ледяной купели неожиданно омолодило его организм как минимум лет на десять.
– У-ух! Хорошо-то как! – громогласно возвестил о своем отличном настроении и самочувствии «второгодник» и добавил еще несколько смачных выражений, значения которых Маяла, к его частью, еще не знала.
– М-да…. – изумленно протянула принцесса. – А я и не догадывалась, откуда вы, земляне, черпаете свою бешеную энергию! Оказывается, все очень просто! Окунулся с головой в ледяную горную воду и ты – словно наново родился! Так?!
– Так! – весело подтвердил Сашка, наклоняясь за одеждой. Он вытянул из-под брюк куртку, за неимением полотенца растерся ею так, что его тело из красного стало розовым. – Так все-таки о чем таком необычном рассказала Ташша, что удивились даже бессмертные?
– Она сказала….. Она их шантажировала! Причем – очень убедительно!
– Вот как?! Никогда не подумал бы, что Ведунья способна на что-то подобное! И чем же она так «урезонила» элоев?
– Она сказала, что её энергоинформационная матрица занимает только часть твоего энергетического сгустка. И что в случае твоей гибели она не погибнет, как не погибла в прошлый раз, на астероиде.
– Она объяснила – почему?
– Да, разумеется! Ташша сказала, что она – Ведунья, и Всевышний наделил её этой способностью – переносить свою душу из одного тела в другой, в случае насильственной смерти!
– И бессмертные это «скушали»?
– Не сразу…. Ташша пригрозила, что если они убьют или покалечат ваше общее тело, она найдет себе симбиота среди одного из них; а если изобличат и убьют его – то переберется в энергоинформационную матрицу следующего. И так далее…. До тех пор, пока не уничтожит их всех, по одному!