– Даже отцу?
– Даже ему! Ты думаешь, весь это разговор про похотливого старикашку – он возник просто так, из ничего, из пустоты?
– Нет, я так не думаю…. И не думал. Я догадался почти сразу. Просто не хотел говорить тебе об этом.
– И о чем же?
– О том, что твой папаня в интересах Империи в легкую выдаст тебя замуж куда-нибудь в Тмутаракань! Одно не могу понять – почему он это делает, или готов сделать?
– Я тоже задавала себе этот вопрос. И пока у меня есть только один более-менее правдоподобный вариант ответа.
– Какой?
– Папа почему-то считает, что мои беды – это мои беды, а не беды моего сына. Папа, как мне представляется, уверен, что если он отделит моего сына от меня, то Александру опасности будут угрожать меньше, чем в том случае, если мы продолжим оставаться вместе.
– Другими словами, выдать тебя замуж за похотливого старикашку – все равно, что одним выстрелом убить двух зайцев!
– Кого убить? И зачем?
– Это поговорка такая! В местности, где я жил. Зайцы – это такие пушистые животные, очень смешные. У них длинные уши. Они маленькие и достаточно шустрые. Иногда на них охотятся. Одним выстрелом укокошить сразу двух зайцев – это большая удача.
– На них охотятся из-за их больших ушей, да?
– Не только…. У них есть шкура и… – Сашка закашлялся, пытаясь «на автомате» произнести: «и два-три килограмма легкоусвояемого мяса».
– В общем, поговорка про зайцев – это своего рода символ удачи!
– Удачи? Для кого? Для меня?
– Да нет же! Для твоего папы, разумеется! И тебя сбагрит, и Сашку от «неприятностей» оградит! Маяла задумалась.
– Может, отец в чем-то и прав! – услышал Сашка её задумчивый голос. – Например, в том, что Александру, наверное, будет безопаснее без меня, чем со мной. Его одного, как ребенка, охранять легче, чем вместе с такой взбалмошной особой, как я.
– А как мы попадем в Магаоллу? – Сашка решил поменять тему разговора.
– Километров через семьдесят в хребте – небольшое седло. Пролетим над ним, окажемся над плато.
– Получается, что мы вернемся в Базу с противоположной стороны, так?
– Так! А ты не согласен с моим таким решением?
– Нет, согласен! И наоборот – даже очень рад, что ты такая умная и расчетливая!
– Хмм… Парням обычно нравятся другие девушки – красивенькие и глупенькие!
– Нравятся! Но не всем! Я, например, люблю красивых, умных и сильных!
– То есть таких, как Дита! – в голосе Маялы явственно слышалась горечь.
– Скажем, так: таких, как она и ты!
– Но я же не сильная….
– Когда я говорил о силе, я имел в виду силу духа, а не силу тела! Принцесса вновь надолго замолчала.
-Ты думаешь – я сильная? – с сомнением спросила она. – Мне кажется, я очень слабая и ранимая!