– Как зачем? – удивилась Ташша. – Веревка в пути всегда где-нибудь, да пригодиться! Ты что, уже точно знаешь, что тебя ждет во время сегодняшнего испытания?
– Нет! Не знаю! Я же не Ведунья, в конце концов, а простой солдат!
– А коль солдат, то выполняй, что я тебе говорю!
– А-а! Так ты еще и в мои командиры метишь?! Ну уж, дудки! Хрен тебе, а не командирство! Не пойду искать веревку!
– Ну и дурак! – обиделась Ташша. – Я же не только о себе забочусь, в конце концов!
– Ладно! – после довольно продолжительного раздумья «подобрел» Заречнев – Веревка – дело хорошее! Пойду в ангары, «прихватизирую» с какой-нибудь машины! Но ты больше не мешай! Договорились?
– Договорились! – буркнула Ташша. – В любом случае моя маленькая месть тебе удалась! Будешь теперь знать, как противно, когда тебя все время толкают под руку из твоего же собственного тела!
Звездные рекруты с нескрываемым удивлением уставились на Александра, появившегося на линии старта в последний момент. Все они, как один, были одеты во все те же форменки голубого цвета. Судя по выражению их лиц, идея сменить их нынешнюю хламиду на менее броскую пришла к ним слишком поздно.
Дита никак не отреагировала на Сашкин маскхалат (Заречнев отчего-то не сомневался, что она первой узнала, что он заказал и изготовил маскировочную одежду), холодным тоном пригласила всех подойти к линии, очерченной на земле чем-то белым.
– Готовы? – спросила она, не глядя ни на кого персонально.
– Готовы! – ответил ей нестройный хор.
– Тогда – пошли! – скомандовала она.
Пять десятков девушек и парней резвой рысцой припустили на запад, в сторону не видимого отсюда моста…. Сашка рванул вместе со всеми. Примерно полкилометра он бежал в общей группе, но потом его «обрубило».
Одновременно закололо в правом и левом подреберьях, ноги стали сначала – чугунными, а затем и ватными.
– Я – все! Выдохся! – прохрипел Заречнев. – Дальше – без меня!
Он сделал еще несколько быстрых шагов, перед тем, как перейти на шаг, споткнулся, падая, нечаянно зацепился рукой за карман одной из девушек.
– Эй! Ты чё! – тут же прикрикнули на него парни, бежавшие сзади. – А ну-ка не цепляйся! Давай дальше – сам! Слышал уже – тут нянек для тебя нет!
– Я….х-рр… – захрипел Александр. – Я – пешком!
– Давай – давай! Покойничек! – прикрикнули на него откуда-то сбоку, обдав горячим дыханием молодого и сильного тела. Сашка свалился на четвереньки; на него никто даже не оглянулся.
Александр отдышался, поднялся с коленей, быстро пошел вслед за быстро удаляющейся группой.
Примерно через километр спины его новых однополчан окончательно потерялись в клубах поднятой ими пыли.