Но норматив сдали все – сорок девять новобранцев этого набора и отмороженный второгодник Запрягаев. Итого – пятьдесят человек. Землян, призванных на галактическую службу.
Через пять минут после того, как группа плотным потоком перетекла через невидимый рубеж, отделяющий жизнь от смерти, над головами курсантов с ревом пронеслась пара истребителей.
Дита дважды, буквально пальцем пересчитала всех финишировавших. Она о чем-то перекинулась парой фраз с подошедшим Николаем Платоновичем, тот пожал плечами, после чего они вместе ушли куда-то в сторону Базы….
– Ты, это…. – прохрипел Сашка, с трудом доковыляв до девушки, в кармане которой он спрятал «подарок» бессмертной. – Часы мне не отдашь?
– Какие часы? Мои? – сил у неё после кросса не осталась даже на то, чтобы удивиться.
– Нет, мои! Они у тебя в правом кармане!
Девушка рассеянно пошарила правой рукой, вытянула на свет божий Сашкины «часы».
– Ага! Они! – прибодрился Заречнев, протягивая руку.
– А как они попали ко мне в карман? – усталость у девушки исчезала прямо на глазах.
– Не знаю! – тихо ответил Александр. – Может, я обронил? Случайно!
Девушка недоуменно посмотрела на него, потов её мозгу словно что-то «щелкнуло».
– В начале кросса, когда ты как бы случайно запнулся, да? Сашки кивнул.
– И зачем ты это сделал?
– Так. Маленькая военная хитрость!
– А я ведь не видела тебя на первой части дистанции! – девушка оказалась явно сообразительнее, чем это представлялось с первого взгляда. – От переправы ты всю дорогу бежал рядом со мной! Зачем ты подкинул мне свои часы?
– Мне нужно было выиграть немного времени, чтобы подготовить для всех переправу! – все еще тяжело дыша, невозмутимо солгал Александр. – А эти часы….. Они не просто часы. Это – датчики, по которым следят, где именно мы сейчас находимся! А разве ты это не знала?!
– Не-ет! – девушка удивилась уже по-настоящему.
– Чтобы меня раньше времени не вычислили, я незаметно опустил свой датчик в твой карман. Как видишь, это нам всем очень помогло!
– А откуда ты узнал про датчики? – девушка разве что не топнула на него ножкой.
– А он – второгодник! – раздался из-за спины спасительный голос высокого красавца. – Он перед кроссом рассказал мне про переправу, и мы договорились, что он пойдет вперед! Так что отдай ему его часы, а то нам всем здорово влетит! Не дай Бог, всех заставят еще раз бежать этот ужасный кросс! Мы, кстати, так и не представились друг другу! Меня зовут Павел! А фамилия – Тарновский! А тебя?
– Александр! – Сашка первым протянул руку. Его длань обхватили теплые и длинные пальцы, энергично стиснули.