Алексей вспомнил, как купался в Днестре в чем мать родил, и густо побагровел.
— Шутите!..
— Хороши шутки! Весь день по жаре вещи с собой таскаю! Думаете, я не видела, как вы сюда пришли? Ого! Я потому и задержалась, что побежала за помощью. — Вдруг она нахмурилась: — Кстати, к вам никто не подходил?
— Когда?
— Да вот сейчас на площади.
— Нет, — сказал Алексей.
Галина всплеснула руками.
— Батюшки мои! Они, наверно, там караулят! Сидите их надо предупредить!
Она вскочила и, легко взбежав по лесенке, выскользнула на улицу.
Алексей видел через полукруглое подвальное окошко, как она подбежала к водоразборной колонке, где в ожидании стояло пятеро красноармейцев. Это был тот самый патруль, который вышел из вокзала, когда он открывал дверь трактира…
Били каблуки об пол, взахлеб разливалась гармошка, хмельные голоса орали припевки, и кто-то взвизгивал “и-их! и-их!..” — подзадоривал танцующих. Все было так же, как пять минут назад, и все было по-другому. Галина своя! Вот это номер!..
Алексей стал вспоминать, что произошло за последние четыре дня, и почему-то прежде всего вспомнил, как подсаживал девушку в окно вагона и в воздухе беспомощно мелькнули ее маленькие крепкие ноги в сбитых матерчатых стукалках, как потом она сидела с затвердевшим недобрым лицом, слушая рассказы попутчиков. Теперь все приобретало иной смысл… Еще он вспомнил, как она побледнела, услышав крики истязаемых бандитами продотрядовцев. Алексей, грешным делом, подумал: “Слабонервная контра, тебя бы этак!..” А ведь она в тот момент испытывала то же, что и он. Она была своя, понимаете, своя! Эта девушка, с тяжелым узлом волос на затылке и нежным, точно выточенным лицом, была такой же, как другие наши девушки, только чуточку смелее, рисковее…
— Все в порядке, — сказала Галина, вернувшись. — Можете гулять на свободе. Между прочим, как вас зовут по-человечески?
— Алексеем. А вас?
— Галиной, у меня имя настоящее. Послушайте, вы и в самом деле наш?
— А то чей же!
— Вот так история! Это что-то невероятное!
— А я что говорю! — сказал Алексей. — Просто даже ерунда какая-то!
Вдруг его осенила неожиданная мысль:
— Галина, вы почему заставили нас в степи ночевать по дороге к Нечипоренке? Боровой еще жаловался…
— А, тогда… Из-за машинки. Не хотела ее целой доставить. Думаете, она сама поломалась? Как же! Это я ее ночью… Что вы смеетесь?
Алексей рассказал, что он сделал с “Ундервудом” еще перед выездом из Тирасполя.
— Ой, не могу! — сказала Галина. — Ой, не могу!.. — Она поставила локти на стол и уткнулась лицом в ладони. Потом вскинула на Алексея мокрые карие глаза и тихонько всхлипнула: — Я же только повернула там что-то, а она трах… — и рассыпалась!.. — И снова ее узкие худенькие плечи стали часто вздрагивать под марлевой блузкой…