— А теперь надо тикать отсюда, — сказал он.
И в ту же минуту совсем рядом послышалось негромкое пение. Все трое замерли и встревоженно переглянулись. Голос приближался. А затем Владимир увидел женщину, которая шла по траве, не замечая их.
— Влипли… — шепнул Николай и вытащил пистолет.
— Не смей! — Сергей ударил его по руке. — А если рядом деревня? Шум поднимешь…
— Она же выдаст!..
— Быстро ложитесь! — перебил Сергей.
Повинуясь его властному голосу, Николай и Владимир бросились на землю.
— Не так! — зашипел Сергей. — Сделайте вид, будто отдыхаете…
Он тоже упал на траву, прикрыл лицо ладонью, зорко следя сквозь растопыренные пальцы за незнакомкой.
Женщина прошла мимо, посмотрела в их сторону, но, кажется, не заметила — мешали кусты.
Поднялись только после того, как женщина удалилась и голоса ее уже не было слышно.
— Пошли! — скомандовал Сергей и зашагал вперед.
Николай и Владимир двинулись за ним.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Васильев и Кротов действуют
У Горнореченского сельсовета толпились люди. Увидев подъезжавшую “Победу”, они расступились.
Выйдя из машины, Васильев и Кротов поздоровались с колхозниками и прошли в дом.
В просторной комнате, уставленной столами, шкафами, увешанной по стенам плакатами и лозунгами, их встретила немолодая женщина с простым и строгим лицом — председатель сельсовета.
— Быстро добрались, товарищи, — сказала она, пожимая руки чекистов. — По нашим дорогам это трудненько.
— Ничего, дороги еще в порядке, — ответил Васильев. — Вот когда дожди пойдут… А пока сама природа с нами заодно. — Лицо майора стало серьезным. — Так мы слушаем вас, Анастасия Петровна.
— Утром пришел колхозник из Веснянки. Сторож. Он перед рассветом слышал гул моторов. А огней не видел. Смекнул сразу — самолет не наш. А если не наш — просто так, ни с того ни с сего не прилетит…
— Молодец ваш сторож, — похвалил Кротов.
— Еще… — Анастасия Петровна подвинула к себе перекидной календарь. — Я тут записала, кто еще слышал шум самолета. Да они все здесь.
— Ты опроси этих людей, — сказал Васильев Кротову, — а я доеду до райкома. Надо, чтобы секретарь обо всем знал.
Первым перед Кротовым предстал счетовод колхоза, долговязый белобрысый парень в щегольской куртке с “молниями”.
— Понимаете, дело какое! — воскликнул он с порога. — Возвращаюсь это я домой…
— Откуда?
— Из города, конечно… Возвращаюсь это, вышел на площадку вагона… Покурить, значит. А рядом с поездом, ну, вот совсем рядом — елки палки — самолет летит!..
Кротов уже привык к тому, что к показаниям свидетелей надо относиться с осторожностью. Очевидцы иногда к действительным фактам добавляли многое от себя, нагромождали десятки преувеличенных подробностей, а затем сами начинали верить в то, что ими попросту придумано.