Хорошо. Значит, она не уйдёт.
— Я на это и рассчитывал.
— Ладно... Короче — мы теперь друзья?
Я покатал это слово на языке.
— Друзья... — Нет, мне не нравилось, как оно звучало. Мне бы хотелось чего-то большего...
— ...или нет, — пробормотала она, смутившись.
Неужели думает, что нравится мне так мало, что я даже не хочу числить её в своих друзьях?
Я улыбнулся.
— Хорошо, думаю, мы можем попробовать. Но предупреждаю, что я не самый подходящий друг для тебя.
Я не знал, какого ответа желал от неё. С одной стороны, хотел, чтобы она, наконец, услышала и поняла моё предупреждение, а с другой — опасался, что умру, если она услышит и поймёт. Как мелодраматично. Я превращался в... человека.
Её сердце забилось быстрее. — Ты уже это говорил, и не раз.
— Да, потому что ты не вникаешь в то, что я говорю, — с нажимом сказал я. — А я всё жду, когда же до тебя, наконец, дойдёт. Если у тебя есть голова на плечах, то тебе лучше не иметь со мной дела.
Ах, давать полезные советы я мастер, а вот позволю ли я ей следовать им?
Её глаза потемнели.
— Я вижу, ты уже составил себе твёрдое мнение о моих умственных способностях.
Я был не совсем уверен в том, что она имела в виду, но на всякий случай виновато улыбнулся. Должно быть, я ненароком обидел её.
— Так что, — протянула она, — пока я не взялась за ум, мы можем попытаться подружиться?
— Что-то в этом роде.
Она потупилась, внимательно рассматривая бутылку содовой, которую крутила в руках.
Меня опять охватило прежнее мучительное любопытство.
— О чём ты думаешь? — Наконец-то я смог задать этот вопрос вслух!
Белла подняла на меня глаза. Её дыхание участилось, а щёки начали розоветь. Я втянул в себя воздух, пробуя его на вкус.
— Пытаюсь сообразить, что же ты такое.
Каким-то невероятным усилием воли и лицевых мышц я сумел сохранить улыбку, в то время как паника накрыла меня с головой.
Ещё бы ей об этом не задумываться, она же не глупа. Нечего было и рассчитывать, что она не заметит того, что само бьёт в глаза.
— Ну и как успехи? — спросил я как можно более беспечно. Чего мне стоила эта беспечность!
— Что-то не очень, — призналась она.
Отлегло от сердца. Я ухмыльнулся: — А какие-нибудь теории имеются?
Хуже правды они всё равно не могут быть, до чего бы она ни додумалась.
Она молчала. Зато щёки вспыхнули таким ярко-алым румянцем, что казалось, воздух вокруг нагрелся от его жара.
Я попытался использовать свой самый обворожительный тон. Он обычно действовал без промаха... на нормальных людей.
— Поделись, будь добра! — обольстительно улыбнулся я.