Чтобы не навлечь на себя немилость учителя, я регулярно льстиво поддакивал и кивал головой, хотя мыслями был далеко.
- Хоть бы шагали потише, - снова пробурчал Рон, поморщившись и оглянувшись на действительно. Топот сапожищ, галдеж, песни, ор - в общем, как мне не стыдно было признаваться, скорее мы с Роном охраняли их, а не они нас.
- Угу, - поддакивал я.
- От такого балбеса, как ты, и то больше пользы.
- Угу.
- Даже пожрать нормально не дают своим сопением.
- Угу.
- Учитель тут распинается перед ним, а он идет и вообще не слушает.
- Угу.
- Значит, ты не уважаешь своего учителя?!
- Угу.
Тут я сообразил, что слетело у меня с языка, и мгновенно очнулся.
- Э-э-э, Рон! Я не это имел ввиду! - сделал я попытку выкрутиться, но было поздно. Нубиец выглядел, как стырившая кувшин сметаны лиса на картинке из сказки.
- Вот, значит, как ты думаешь о своем учителе?! - негр нашел себе новую тему. Я тяжко вздохнул и принялся виновато кивать, все же это было какое-никакое, но развлечение.
На третий день монотонность похода по степи стала меня утомлять. Абсолютное однообразие пейзажа настолько примелькалось, что видеть его больше не хотелось. Все, кроме неутомимого нубийца, выглядели одинаково и среди гномов стали все чаще проскальзывать разговоры типа "А не пора бы нам повернуть назад?". Правда, после косого взгляда Рона, который в такие минуты начинал почесывать кулак и постукивать пяткой копья по коленному щитку, все смолкало
- И где твои кочевники? - принялся ворчать уже я, до того терпеливо передвигавший ноги.
- Где надо, - следовал неизменный ответ.
- Признайся честно, что ты заблудился, - попытался я его достать.
- Веди сам.
Крыть это было нечем, и я опять замолчал.
На следующий день, к Рону подошел командир отряда гномов и уже во всеуслышание поинтересовался:
- А не пора бы нам повернуть назад?
Я даже не заметил, как Рон его ударил, увидел только результат - покатившегося по земле, ругающегося гнома. С трудом поднявшись на ноги и подобрав секиру, он, в сопровождении остальных недовольных, двинулся на разборку. Я решил в нее не лезть, поскольку посчитал нечестным, что против Рона вышло всего шесть бойцов. Результат был предсказуемым: разбитые головы, вывихнутые конечности, кровоточащие раны: гномы, оказывается, не умели признавать поражения и перли напролом, пока последний из них не оказался на земле, не в силах пошевелиться. Впрочем, Рону это даже понравилось, он оторвался от души.
- Следующего такого раза не будет, - заявил Рон гномам, отряхивая пыль с одежды. - Я вам не мамочка, чтобы с вами баловаться. Кто отважится на что-либо подобное, останется в степи, на поживу стервятникам.