"Шеер" был замечен в 01.05, часовым, стоявшим на бывшей огневой позиции батареи N226. Немедленно в эфир открытым текстом ушла радиограмма о нападении, а в порту объявлена боевая тревога. "СКР-19" под командованием старшего помощника старшего лейтенанта С.А. Кротов быстро отдал швартовы, но отойти от причала до начала боя не успел - с юга появился "карманник" и с 30-35 кабельтовых открыл огонь. Пушки "СКР-19" ответили практически сразу, одновременно Кротов приказал ставить дымзавесу и и постепенно увеличивая ход, двинулся поперек курса крейсера в бухту Самолетная, где можно было бы выйти из-под огня тяжелых немецких орудий.
Первые залпы фашисты направили именно против "СКР-19". Уже третьим были достигнуты прямые попадания. Их тяжелые снаряды прошивали корпус парохода насквозь и взрывались уже под ним. В течение первых 8 минут боя "Дежнев" получил, как минимум, четыре тяжелых снаряда, два из которых сделали большие пробоины. Был выведен из строя дальномер и два 45-мм орудия. Доблестный экипаж потерял 6 человек убитыми. 21 человек был ранен. В 01.46 Кротову удалось вывести корабль из под обстрела и посадить его на мель. За время боя его артиллеристы выпустили по врагу 35 76-мм и 68 45-мм снарядов, и добились пяти попаданий. Сразу после "Дежнева", фашист перенес огонь на "Революционер", укрытый дымовой завесой и добился трех попаданий. На пароходе были разрушены каюты, штурманская и рулевые рубки. Оказался поврежденным и паропровод, подающий пар на брашпиль, из-за чего судно не смогло сняться с якоря и укрыться в Самолетной бухте, верхней палубе вспыхнул пожар. К счастью, только этим все и ограничилось - после прекращения обстрела аварийные партии устранили часть повреждений, и пароход вышел из порта через пролив Вега на юг. За ним последовал и транспорт "Кара", так и незамеченный немцами. Ситуация могла бы быть гораздо хуже, не вмешайся в бой 152-мм батарея лейтенанта Корнякова. Именно он показал фашистским корсарам, что значит бог войны в умелых руках …"
О том, что бог войны был действительно в надежных руках, свидетельствует рассказ самого Корнякова в его книге "В прицеле "Адмирал Шеер":
"…Это была не самая лучшая ситуация в моей жизни, хотя я и внутренне готовился к ней, понимая, что все мои рапорта с просьбой отправить на фронт никакого результата не возымеют. Но то, к чему я готовился, застало меня в не самый подходящий момент.
Накануне мои орудия с боезапасом погрузили на "СКР-19" для переброски на Новую Землю. Загрузились на борт парохода и мы. Проводы к новому месту службы начали отмечать еще на берегу, и продолжили на борту "Дежнева". Можно конечно осуждать, но таковы традиции. Но все в жизни переменчиво, как погода на Крайнем Севере. Мы очередной раз разливали спирт по кружкам под селедку-пятиминутку, когда в каюту без стука влетел подсменный вахтенный центрального поста. Кстати, кто не знает, что такое селедка-пятиминутка, я поясню - берется свежевыловленная сельдь, потрошится, посыпается солью, выдерживается пауза в пять минут и все - закуска готова к употреблению. Но очередной раз стукнуть кружками, выпить и закусить нам не удалось. Дали любимую команду: "Все в зад! Дым в трубу, дрова в исходное, пельмени раскатать!" То есть выгружать орудия батареи на пирс вместе с боезапасом. Причина - угроза нападения с моря вражеского крейсера. Утеряна связь с "Сибиряковым" - тем самым пароходом, который в начале тридцатых, самым первым прошел по Северному Морскому пути.