- Я здесь в археологических экспедициях много лет работал, все вдоль и поперек исходил и изъездил. Завтра схожу в музей, там у меня археолог знакомый работает, попрошу карту посмотреть, тогда, думаю, почти точно смогу указать место, где дедки окопались.
- Ну ладно, - проронил Кот, вставая. - Если на вас ещё раз эти борзые накатят, не ввязывайтесь, не базарьте. Это беспредельщики, отморозки. Порешат за мое удовольствие. Со всем соглашайтесь, клянитесь, мол не уехали потому, что просто не смогли через милицейские кордоны прорваться. Поняли?
Мы послушно закивали. Мы про этих дедов все поняли ещё той ночью, когда насмотрелись на обезглавленные трупы и изуродованного Хлюста.
- А зачем нам кто-то ещё нужен? - удивился один из провожатых Кота. Чего мы сами не сможет справиться с двумя стариками?
- Не сможем, - сказал, как отрезал, Кот, и вышел, не прощаясь.
Спали мы всю ночь в обнимку с оружием, но и это не дало нам полной уверенности и спокойствия. Утром встали помятые, злые, невыспавшиеся. Последние события совершенно выбили нас из колеи. Если и до этого мы жили на нервах, то теперь - вообще непонятно на чем. Манхэттен выглядел так, что краше только в гроб кладут. Мы почти не ели за завтраком, молча напились крепкого черного кофе, и я пошел в город.
На мое счастье, "жигуленок" Андрея, главного археолога, как всегда пыльный и потертый, стоял возле здания музея. Это означало, что сегодня один из тех редких дней, когда его хозяина можно застать на месте.
Так оно и оказалось. Андрей сидел в крохотном кабинетике и раскладывал на белом полотне какие-то черепки, в ему одному известном порядке. Все руководители экспедиций, с которыми я побывал в тех краях, говорили об Андрее, что он - археолог от Бога. А руководители у меня были весьма сведущие в этих делах люди. Андрей составлял карту курганов и дольменов этого района.
В последнее время ему приходилось особенно трудно. Ширилось вокруг строительство, осваивались новые участки земли, и, как следствие, сплошь и рядом нарушались законы об охране памятников археологии - курганов, которыми эта земля была буквально усеяна. Их просто срывали бульдозерами, во многих местах уже открыто валялись черепки глиняной посуды, которой пользовались наши предки. Нередко судьбу древнего кургана решали деньги, и многое строилось в обход главного археолога района.
Я тоже когда-то, вернее, совсем недавно, составлял карту. Только я составлял перспективную карту археологических находок. Толкнула меня на это одна из первых моих поездок в экспедицию. Возглавлял её старичок-чудак, такой, знаете, штучной работы старик, сейчас таких не выпускают. Он носился, словно ракета, энергией был заряжен так, что от него искры сыпались. От него можно было прикуривать. И, кроме всего прочего, он был полон всевозможными идеями, предположениями, гипотезами. Ревнительный поклонник пророчеств поэта Хлебникова, он говорил, размахивая руками, отчего у всех, кто в это время ужинал рядом с ним, вылетали из рук ложки и миски. Рассказывал, что все в этом мире имеет свои сцепления и связи. Все повторяется. Все имеет закономерность.