Он знал, что когда человек так долго занят каким-то совершенно не важным в экстремальной ситуации делом, он что-то в этот момент обдумывает, готовится нанести удар, внезапно напасть. Во всяком случае на войне — так.
Корень незаметно выдернул из-под полы тонкий стилет и, сделав бросок, нанес удар им Князю в область паха.
Тот в этот момент отпрянул назад, ровно на то расстояние, которое отделяло его ногу от конца стилета. Корень так и застыл в броске.
— Надо же, чуть не попал, — спокойно сказал Князь.
Отбросив нож, Корень едва уловимым движением вытащил из-под полы «беретту».
— Ты с ними? — яростно крикнул он.
— С кем? С азерами? С черными? Окстись.
— Ты со мной? — спросил Корень, направив пистолет в грудь Князю.
— Я сам по себе. Я один, но гордый. И со стволом перед мордой говорить не люблю.
— А придется, — пригрозил Корень, снимая предохранитель и чуть поднимая ствол — на уровень переносицы.
— Контрольный выстрел отменяется, — усмехнулся Князь.
В этот момент Игорь Вольнов, — примерно одного роста с Корнем, но значительно мощнее его — зашел сзади и взял бригадира "на прием". Он легко вывернул его правую руку с пистолетом и чуть надавил на кисть. Корень разжал пальцы, и пистолет упал на снег.
Левой рукой Игорь зажал шею бригадира так, что шансов вырваться у того не было никаких.
— Ну, что, старина, передумал стрелять в старого товарища? Так и не понял, что это я со своими парнями спас тебя, — сказал Князь.
— Всех моих перебил, — с ненавистью проговорил Корень.
— Но и вы потрудились. От бригады Тофика Бакинского не осталось ничего.
— Что же мне делать? И, если ты не с ним, как ты здесь оказался?
— Ты как "Джонсон и Джонсон" — два вопроса в одном флаконе. Давай по частям разбираться: ты получил приказ прибыть на стрелку с Тофиком?
— Да.
— От кого?
— Думал, от самого Грифа.
— Чушь. Вы оба на него работаете: если бы кто-то из вас его не устраивал, он бы приказал мне с этим неудачником разобраться. Ты же знаешь — я с бабками не работаю, мое дело — разведка, контрразведка, охрана. Я — чистильщик. Я бы с предателем, крысятником, и разобрался бы, ты понял?..
— Но кто тебе сказал, что здесь стрелка?
— Я по своим каналам узнал. Потом связался с Грифом… Он приказал подстраховать вашу стрелку.
— Так не он назначал стрелку?
— Не он.
— А кто же? Неужели Тофик решил со мной посчитаться?
— Что, давний спор? — холодно спросил Князь.
— А в Москве у всех бригадиров есть счет друг к другу.
— Понятно. Нет, и Тофика подставили.
— Кто, менты?
— Если бы менты, мы с тобой сейчас были бы в другом месте и в кислом соусе.