Спустя несколько секунд толпа разделилась, и молодая женщина в пыльной одежде, проходя сквозь массы, непринужденным жестом водрузила шляпу обратно на голове. Проходя мимо, она остановила упорный взгляд на ограждении и, наклонив голову, посмотрела на меня, улыбнулась.
- Эй, там! - произнесла она музыкальным голосом, показавшимся мне смутно знакомым, но, я так и не смогла вспомнить его.
- Привет. Это было классно.
Ее бледное лицо слегка окрасилось смущенным румянцем, девушка пожала плечами и засунула руки в карман джинсов:
- Думаю, это было не очень плохо. Но, я должна еще поработать, чтобы иметь шанс на Баккей Родео.
- На мой взгляд, вы выглядели чертовски хорошо. Хотя, думаю, я не лучший эксперт в этой области.
Она снова покраснела, потом рассмеялась:
- Не знаю, как обстоят дела с галопированием вокруг бочек, но кое в чем вы действительно специалист.
Я почти почувствовала, как сузились мои глаза.
- Простите?
- Вы меня не помните, не так ли?
Я поморщилась:
- Нет, я не помню. Извините.
- Не извиняйтесь. Пожалуйста. Я и не думала, что Вы запомните меня. Я очень сильно изменилась с нашей последней встречи, хотя она и была не очень давно.
Я наклонилась к ней:
- Отлично. Итак, Вы поймали меня на крючок. Хотите, чтобы я слегка потрепыхалась или сразу проглотите?
- Извините, - ее улыбка снова красно-белой. - Меня зовут Эрика. И вы однажды спасли мне жизнь.
- В Болоте?
- Ага. Мышь и ее приятельницы хотели съесть меня на десерт, но тут появились Вы и испортили им праздник, - она тряхнула головой, ее длинные волосы янтарными волнами развевались за ней. - Вы были изумительны. Я никогда до этого не видела, чтобы женщина так дралась. Это было невероятно.
Теперь была моя очередь покраснеть и посмотреть вниз на свои руки, благоговение в ее голосе, признаюсь честно, слегка наполнило меня гордостью. Я смутно помнила этот инцидент, как и большую часть своей жизни в Болоте. Так много было подобных случаев, что они слились в памяти в одни длинный непрекращающийся конфликт.
И гордилась я не своими бойцовскими талантами, а тем фактом, что смогла прийти на помощь. Было приятно чувствовать себя человеком, к которому могут обратиться за помощью. Особенно сейчас, когда единственное, что я могу - полагаться на помощь и поддержку других.
- Я не хотела смутить Вас, - мягко сказала она, нежно положа руку в перчатке на мое бедро.
- Вы и не сделали этого. Просто... - я вздохнула. - Это уже не важно. Я рада, что смогла Вам помочь.
- Я тоже этому рада. Тогда я слишком близко подошла к смерти. Я имею в виду - быстро. Теперь я буду умирать медленно - годы.