Я быстренько постаралась сделать серьезное лицо, ощущая себя ребенком, которого застали с поличным у маминого пирога:
- Ничего.
- Вот именно.
Прокашлявшись, я попыталась вернуться к интересующему меня вопросу:
- Ты можешь хотя бы меня дослушать, Пони?.
- А ты умеешь обращаться с оружием?
- Нет, но...
- Всё. Точка. Конец истории.
И она отвернулась, собираясь уйти. Мне пришлось схватить ее за запястье и почти насильно развернуть к себе лицом. Пони посмотрела на меня, на руку, опять на меня:
- Ты начинаешь утомлять, Ангел.
Убрав руку, я повторила:
- Просто выслушай меня. Пожалуйста.
- О'кей. Давай еще раз.
- Пони, Ниа доверяет мне. И, смею думать, уважает. Наши истории похожи. Если я буду с ней, когда приедет Ричард, возможно, мне удастся сделать так, что она поймет, каков он на самом деле. И, возможно, она раздумает возвращаться к нему.
Надо отдать должное Пони, - она внимательно меня выслушала.
- Это слишком опасно, Ангел. Ты рискуешь жизнью.
- Но ты ведь тоже рискуешь жизнью, разве нет?
- Да, но я буду вооружена.
- А вокруг меня будет двадцать вооруженных женщин. Двадцать. Тебе не кажется, что это несколько уравнивает шансы? - Я снова дотронулась до ее запястья, и, на сей раз, она отнеслась к этому более спокойно. - Я не предложила бы этого, Пони, если бы не была уверена, что моя идея сработает. Все, чего я прошу, - немного доверия.
- А если я не соглашусь?
- Тогда я сделаю так, как хочешь ты. Просто останусь в доме. Без вопросов.
Пони задумчиво смотрела на меня и, мне показалось, что я слышу щелканье шестеренок в ее голове. Через минуту она усмехнулась:
- Ты случайно не знаешь хорошего психиатра?
- Что??? - переспросила я.
- Ну, я думаю, мне пора проверить голову.
Когда до меня дошло, что она имела в виду, я расхохоталась, благодарно обняла свою грозную собеседницу и крепко поцеловала. Очень искренне. В губы.
- Спасибо, Пони! Тебе не придется пожалеть об этом, обещаю!
После чего наконец-то оставила ее в покое и, все еще смеясь, побежала к дому. В какой-то момент я поняла, что не слышу за спиной ее шагов. Я обернулась, пытаясь определить, куда она делась, и увидела, что бедняга Пони стоит на том же месте с полуоткрытым ртом и абсолютно стеклянными глазами.
- Пони?
- А... Ба... О...
Пару-тройку секунд я была уверена, что обморока не избежать. Но потом Пони все-таки моргнула, встряхнулась и огляделась вокруг, силясь сообразить, не подсмотрел ли кто-нибудь ее "погружения в кому".
Я не смогла удержаться и снова расхохоталась. Вот так, смеясь, как ненормальная, я и вбежала в дом.