"Некрасивых детей не бывает, Мэдди. Бывают родители с черствыми сердцами, но некрасивых детей не бывает". Человек, который верил в это, мог запросто свести с ума женщину. Линк вдобавок был добрым (несмотря на то что иногда говорил гадости), человеком, которому можно доверять.
Что-то в душе у Мэдди расслабилось и согрело ее совсем чуть-чуть. Вновь в ней затеплился огонек надежды, но она старалась не дать ему разгореться. Надежда была опасной вещью, всегда ею была и будет. Особенно когда это касалось отношений Мэдди и Линка, но то, что она чувствовала к Линку, было слишком сильным, чтобы перебороть его. Единственное, на что она могла надеяться, так это на то, что он ничего не узнает. Она переживет это в одиночку.
У Мэдди не было сил заниматься своими ногами. Когда Линк предложил помощь, она тихо отказалась и немного расстроилась, когда он не стал настаивать.
В эту третью ночь она вновь лежала с ним рядом на своей стороне "постели", отвернувшись в сторону. Но в этот раз, когда он накрывал ее одеялом и слегка коснулся ее запястья, то на мгновение приблизился к ней.
Мэдди почувствовала тепло его тела. Она попыталась отодвинуться, но его сильная рука придвинула ее еще ближе. Волна возбуждения и желания накрыла Мэдди.
- Попробуй поспать, дорогая. - Голос Линка звучал слишком нежно. Сердце Мэдди забилось сильнее прежнего.
Может, Линк вовсе ее и не ненавидел. Может, он был готов дать ей шанс. Но она не знала, воспользоваться ли им, но в конце концов все же решилась попытать счастья.
Собака осторожно забралась на одеяло и, немного покрутившись, улеглась в ногах.
Тепло его тела наконец заставило Мэдди перестать дрожать. Это было просто блаженством - лежать рядом с Линком, в его крепких объятиях, и слушать его дыхание.
Мэдди вглядывалась в пламя костра и размышляла о своей жизни, вспоминала о Кейтлин, пока не задремала.
- Веди себя прилично!
Этот приказ Линка был твердым и заставил Мэдди проснуться. Открыв глаза, она увидела солнечный свет. Собака начала подвывать, но Линк, шикнув на нее, велел ей замолчать. Оказалось, Линк обращался к собаке, а совсем не к ней. Мэдди закуталась в одеяло и вновь уснула.
Некоторое время спустя она почувствовала руку Линка на своем плече.
- Завтрак готов, мисс Мэдди.
"Мисс Мэдди". Уважительно, но холодно. Очень холодно прозвучало.
Она ощутила пустоту внутри и только потом вспомнила все события прошедшей ночи. А когда вспомнила, ей захотелось накрыться одеялом с головой и проспать так пару недель.
Но Линк ждал, когда она встанет, и ей пришлось забыть о своих чувствах и удовлетворить его простую просьбу.