- Ты слышишь?
Мэдди остановилась за его спиной и прислушалась, но не услышала ничего особенного, кроме щебетания птиц и шороха листьев на ветру. Даже раскатов грома не было слышно. Линк снова зашагал по тропинке, но быстрее, чем обычно.
Увидев, что он ускорил шаг, Мэдди почувствовала приступ любопытства.
- Что ты слышал? - спросила она, но Линк ответил лишь:
- Давай подождем и посмотрим. Это еще больше раззадорило Мэдди.
Они шли по пологой тропе, спускающейся по холму. Но вдруг спуск стал более крутым, а потом еще и скользким. Мэдди оступалась пару раз, но все же удержалась на ногах. Линк спустился первым и подождал Мэдди. Она уже заметила поляну, мелькавшую за деревьями. Но, лишь спустившись, увидела, куда они пришли.
Ручей, вдоль которого они шли - наверное, тот же самый, - пересекал долину. По другую сторону долины, под горой, виднелась часть асфальтированной дороги.
Они увидели белый автомобиль, пронесшийся по дороге и скрывшийся за деревьями. Через секунду в противоположном направлении медленно проехал грузовик.
Мэдди не могла сдержать восторга и, обернувшись, схватила Линка за руку.
- Я не могу поверить! Мы выбрались! -Мэдди выпустила его руку и, не успев перевести дыхания, оказалась в его крепких объятиях, в следующее мгновение он поцеловал ее. Поцелуй оказался совсем легким и быстрым, словно сорванным с губ, но она приняла это как подтверждение того факта, что они действительно выбрались из этого бесконечного леса.
Линк широко улыбнулся. Его темные глаза светились радостью.
- Давай попробуем поймать машину. Мэдди совсем позабыла про боль во всем теле и поспешила вслед за ним к дороге.
Линк посадил Скитер в свою сумку и повесил се на плечо. Им пришлось карабкаться на холм, чтобы попасть к дороге. Собака пыталась приободрить новых хозяев и время от времени тявкала, сидя в сумке.
Выбравшись на дорогу, они увидели приближающийся семейный трейлер. Линк поднял руку.
Наконец их путь по диким местам закончился. Хозяева трейлера согласились подвезти их до домика лесничего. Там Линк рассказал о том, что они летели в Колорадо-Спрингс и что с ними случилось. Потом они остановились в мотеле, и Линк отправился в аэропорт, чтобы доложить о недавних событиях.
Мэдди приняла душ, заказала обед в номер и разделила его со Скитер.
После обеда они вместе уснули от усталости, не дождавшись Линка. Следующим утром Мэдди проснулась оттого, что Скитер громко скулила около двери в другую комнату.
За ночь, проведенную врозь, что-то изменилось. Мэдди поняла это, когда посмотрела Линку в лицо. Он был холоден с ней и держал дистанцию. Он пошел выгуливать Скитер и не присоединился к Мэдди во время завтрака, заказанного в номер.