И тогда она упала в обморок.
Глава 9
Мэдди очнулась от громких слов Линка. Открыв глаза, она поняла, что лежит на земле и Линк поддерживает ее за плечи.
Линк смотрел на нее, и его темные глаза блестели. Тут она поняла, что упала в обморок.
- Дурочка.
Его замечание кольнуло ее, но тут она почувствовала, как нежно он провел рукой по ее щеке. Она вспомнила все происшедшие события и перевела дыхание.
- Кошка...
- Тебе очень повезло: она была сыта. Обдумывая его слова, Мэдди спросила:
- Как ты узнал, что она сыта?
- На пригорке лежит свеженький скелет оленя. Все, что осталось от животного.
Мэдди сделала усилие, чтобы сесть. Линк помог ей. Ей стало плохо, и она прикоснулась рукой к голове.
- Мне не померещилось? Это действительно была пума?
- Ты права, это была пума, - ответил он. -А что, по-твоему, это было?
Мэдди подняла голову и посмотрела Линку в глаза. Его ярость удивила ее. Он всегда был таким хладнокровным, всегда контролировал себя. Видеть его таким ей было в новинку.
- Я знала, что это пума, - сказала она Линку, - и все так быстро произошло. Она была готова убить Скитер, а в следующее мгновение скрылась в лесу.
Линк неодобрительно покачал головой.
- Она могла запросто схватить тебя и придушить.
Мэдди не согласилась.
- Не могла же я просто стоять и смотреть, как она убьет собаку.
Линк взял ее за плечи и слегка встряхнул.
- Собака была там, где ей не надо было быть. В ту минуту, когда ты решила вмешаться, твоя жизнь оказалась под угрозой. И ради чего? Если бы кошка погналась за тобой... -Линк запнулся. К удивлению Мэдди, он приблизился к ней и поцеловал ее страстно и в то же время нежно, потом выпрямился, все еще поддерживая се. - Ты можешь идти?
Мэдди неуверенно кивнула. Она еще не пришла в себя от неожиданного поцелуя, и у нее подкашивались ноги.
- Тогда собирайся с силами, и отправимся в путь. И не забудем про нашу маленькую Скитер. Давай сделаем ей поводок, чтобы она опять не наткнулась на какого-нибудь дикого зверя.
Линк не спускал с них глаз, пока они шли к лагерю, Скитер плелась вслед за ними, шурша лапами по листве.
Скитер очень не нравилось быть на привязи. Справедливо посчитав, что ошейник и поводок из веревки были бы слишком тяжелыми для такой хрупкой собаки, Линк достал упаковку чулок Мэдди и сделал совсем невесомый ошейник для Скитер.
Не успели они отправиться в путь, как Скитер начала время от времени лаять и поскуливать, и Линк взял ее на руки.
Шли они около часа, и Мэдди, прислушавшись к раскатам грома, поняла, что дождя, скорее всего, не будет. Наконец Линк собрался повернуть к ручью, но неожиданно остановился на тропинке.