— Выкладывай.
Небрежный тон, выбранный Терри, очевидно, сделал свое дело. Маккалеб помнил Руфуса, тот никогда не отличался глубоким интеллектом. Что отражалось в посредственном состоянии федерального автопарка.
— Я нашел на полу карточку на бензин, видно, выпала из чьей-то машины. Ты не в курсе, чей номер восемьдесят один? Можешь проверить?
— Так… восемьсот-один?
— Да, Руф, точно.
В трубке воцарилось молчание, пока Руфус копался в картотеке.
— Во, это Спенс. Его номер.
Маккалеб ничего не ответил. Гилберт Спенсер был одним из самых высокопоставленных агентов в Лос-Анджелесе. Несмотря на высокий пост, Маккалеб никогда не считал его первоклассным, ведущим следователем. Но сам факт его приезда на встречу в Звездном Центре, где присутствуют Джей Уинстон, капитан и так далее, просто потряс Терри. Теперь его не удивляло, что ему дали пинка.
— Алло? — послышалось в трубке.
— Да, Руф, большое спасибо. Точно восемьдесят один?
— Ага. Это тачка Спенса.
— Хорошо, я передам ему карточку.
— Ну не знаю. Его машины сейчас нету.
— Неважно. Спасибо, Руфус.
Маккалеб повесил трубку, тут же снял ее и набрал другой номер. На этот раз он звонил Вернону Карузерсу в Вашингтон. Там было почти обеденное время, и он надеялся, что застанет друга на месте.
— Вернон слушает.
— Это Терри.
— Ну ты молодец! Где тебя носило? Я пытался сообщить тебе суперновость всю субботу, а ты объявляешься только через два дня!
— Знаю, знаю. Я облажался. Но слышал, ты что-то раскопал.
— Черт, вот незадача.
— Что такое, Вернон.
— Как бы мне не подставиться. Сердцем чую, что в списке тех, кто допущен к этому делу, твоего имени.
— …нет, — закончил Терри. — Да, я в курсе. Мне популярно объяснили. Но это моя лошадка, Вернон, и без меня никто на ней не поскачет. Ну что расскажешь, что ты такое обнаружил, из-за чего спецагент номер два в стране, глава отделения Бюро в Лос-Анджелесе, выбрался из своего уютного кабинетика и притащился в нашу дыру, возможно, первый раз за год?
— Конечно расскажу! Свои двадцать пять лет я здесь отработал. Да чего мне бояться? Что они вышвырнут меня, а потом будут платить двойную ставку как стороннему эксперту по всем делам, которые на меня понавесили?
— Тогда выкладывай.
— Да, на этот раз ты попал прямо в точку. Я «пробил» по системе пулю, присланную мне твоей Уинстон, и получил восемьдесят три процента совпадения с хренью, которую выудили из головы некоего Дональда Кеньона в ноябре прошлого года. Вот почему в вашу контору на всех парах примчался босс.
Маккалеб присвистнул.
— Черт, прямо в ухо! — воскликнул Карузерс.