Через тридцать минут после выкуренной сигареты содержание никотина в крови снизится наполовину, через час — на три четверти. Этим объясняется потребность большинства курильщиков примерно в 20 сигаретах в день. Сразу после употребления очередной сигареты никотин снова поступает в организм, и чувство пустоты и неуверенности исчезает. Его вытесняет приятное ощущение, которое курильщики называют удовольствием, удовлетворением или расслаблением. Это все равно, что сбросить тесные туфли. Молодежь иногда говорит, что курение «плющит». Почему описания такие разные? Потому что когда мы приучаемся курить, наш опыт ни в коем случае нельзя назвать приятным.
Я называю это ощущение пустоты и неуверенности «маленьким чудовищем». Почему именно так? Потому что оно действительно существует, но остается или почти неуловимым, или едва заметным. 99,99% курильщиков живут и умирают, так и не узнав о «маленьком чудовище». Много лет я считал, что у меня никотиновая зависимость. А еще говорил, что у меня зависимость от гольфа. Но ни в том, ни в другом случае я не верил, что у меня зависимость от наркотика. Никотин в моем представлении был просто бурым, грязноватым веществом, которое пачкает пальцы и зубы. Само собой, я и не подозревал, что пытаюсь накормить прожорливое «маленькое чудовище», и это единственная причина, заставляющая меня и всех других курильщиков закуривать одну сигарету за другой.
Если вы пока не поняли, в чем суть моих разъяснений, не волнуйтесь.
Вероятно, вы сейчас думаете: «Если все так просто, не может быть, чтобы только Аллен Карр об этом знал!» Но хитроумный фокус становится простым и понятным только после того, как его разоблачат. До Галилея люди смотрели, как Солнце восходит на востоке и садится на западе, и вслед за «экспертами» повторяли то, во что верили все жители планеты: Солнце вращается вокруг Земли. Это же каждому ясно, зачем сомневаться? Но теперь-то мы знаем, что это была иллюзия, возникшая в результате единственного заблуждения, развеять которое оказалось довольно просто. Однако эта иллюзия обладала такой властью, что человечество вырвалось из ее плена только через много лет. Даже сегодня нам представляется, что Солнце восходит на востоке и садится на западе, а не Земля вращается вокруг своей оси, так что Солнце то появляется, то скрывается из виду.
Никотиновую ловушку трудно заметить по нескольким причинам. Во-первых, «маленькое чудовище» — всего лишь ощущение, и хотя его последствия заметны, само ощущение невидимо. А все, что нельзя увидеть, например электричество, с трудом поддается нашему пониманию. Во-вторых, само ощущение почти неуловимо. В-третьих, его нелегко отличить от обычного чувства голода или неуверенности, что окончательно сбивает нас с толку. Четвертая и главная причина обмана — обратный порядок работы ловушки. Только когда мы не курим, «маленькое чудовище» начинает терзать нас, требуя сигарету. Кроме того, есть еще промежуток времени между выкуриванием последней сигареты и возникновением потребности закурить вновь. Но едва мы затягиваемся сигаретой, нас мгновенно захлестывает волна облегчения. Мы сразу расслабляемся и забываем о бедах, которые еще минуту назад не давали нам покоя. Мы не знаем, как сигарете удается сотворить такое чудо, — точно так же, как не знаем, почему после щелчка выключателя зажигается лампочка. Нам и незачем об этом знать. Достаточно помнить, что чудеса случаются. Неудивительно, что курильщики воспринимают сигареты как источник удовольствия и помощи.