Если вы внимательно следили за ходом рассуждений и поняли, к чему я веду, то наверняка задаете себе вопрос о том, сколько времени понадобится, чтобы распрощаться с «маленьким чудовищем», и как узнать, что его больше нет? Увы, ответить на эти вопросы я не могу. Хотя эти вопросы и кажутся вам важными, на самом деле они не заслуживают внимания. Чтобы понять это, обратимся к сравнению. Представьте себе, что вы ведете под водой бой не на жизнь, а насмерть. Вам удалось перерезать шланг, по которому к вашему противнику поступает кислород. Теперь он обречен. Какая разница, когда он испустит дух и в какой именно момент это произойдет? И «маленькое чудовище» обречено с того самого момента, как вы перестали снабжать его никотином. Возможно, вы опасаетесь, что поначалу будете испытывать опустошенность и неуверенность, вызванные дефицитом никотина. Бояться незачем. Вспомните: курильщики всю жизнь испытывают те же ощущения, но даже не замечают их. Путаницу и раздражение вызывает лишь непонимание их причин. Как только вы осознаете, что все неприятные ощущения вызваны предыдущей сигаретой, а испытать облегчение мешает следующая сигарета, то обрадуетесь, вместо того чтобы впадать в депрессию. Но об этом речь пойдет в главе 18.
В настоящее время курение воспринимается как антиобщественное поведение. С такой оценкой соглашаются даже сами курильщики: многие не курят в спальне, некоторые закуривают лишь после легкого завтрака. Есть и такие, кто вообще не курит в доме. Во время утренних пробежек, особенно зимой, я всегда поражаюсь, видя, как девушки пытаются удержать пальцами в перчатках зажженную сигарету. Промывание мозгов заставляет верить, что они счастливы. Но выглядят они уныло и подавленно.
Сила никотиновой зависимости — в ее сходстве с голодом. Ситуация усугубляется лишь при условии, что мы не знаем, чего хотим — есть или курить. А если у нас есть и любимая еда, и сигареты излюбленной марки, можно и порадовать себя, утолив голод, и «насладиться» вкусом сигареты. И в том и в другом случае кажется, что удовольствие ничем не омрачено.
Если утолять голод трижды в день без всякого риска для себя мы можем всю жизнь, кто поручится, что, выкуривая по двадцать сигарет в день на протяжении всей жизни, мы тоже ничем не рискуем? При тщательном исследовании выясняется, что сходство чувства голода и тяги к сигаретам — изощренная иллюзия: эти два времяпрепровождения диаметрально противоположны.
Во-первых, пища дает нам здоровье, энергию, счастье, продлевает жизнь — табак губит здоровье, делает нас вялыми и несчастными, укорачивает жизнь.