«А я и позавтракала! Пятью сигаретами и тремя чашками кофе!»
Если голод, вызванный отсутствием пищи и никотина, неразличим, откуда курильщику знать, в какой степени он вызван каждой причиной? И поскольку потребность в никотине одной сигаретой не удовлетворить, курильщик постоянно «голоден». В некоторых случаях именно поэтому сигарета после еды так много значит для курильщиков. Насытившись, некурящие полностью расслабляются. Не то чтобы сигарета дополняла трапезу курильщиков — они просто не могут радоваться, пока не накормят «маленькое чудовище».
По иронии судьбы, ситуация становится окончательно запутанной, когда курильщики прибегают к волевым методам. Пока мы курим, мы регулярно обманываемся: хватаемся за сигарету, когда наш организм нуждается не в никотине, а в пище. Другими словами, у нас появляется привычка заменять еду сигаретой. Но когда мы бросаем курить, никотин выводится из организма за несколько дней, а мы продолжаем ощущать пустоту и неуверенность. И мы понимаем, что они означают «хочу курить!» Ужасная путаница: мы наперечет знаем все весомые и разумные причины, по которым больше не должны хотеть курить, и все-таки испытываем иррациональное желание взяться за сигарету. А поскольку избавляться от неприятных ощущений с помощью курения мы больше не можем, то пытаемся заглушить их: едим шоколад, сосем леденцы, жуем резинку. Но эти заменители ничуть не удовлетворяют «маленькое чудовище» — только липнут к зубам, портят аппетит, откладываются в виде лишних килограммов, нагоняют тоску и вызывают досаду. Почему? Потому что нам по непонятным причинам кажется, что от ощущения пустоты нас избавит лишь сигарета. Но мы не позволяем себе закурить. И потому чувствуем себя несчастными и обделенными. Потребность в курении усиливается вместе с раздражением потому, что удовлетворить эту потребность невозможно.
Конец этой причинно-следственной цепочке можно положить только одним способом. В какой-то момент сила воли подводит нас, и мы находим очередной предлог подымить, но так, чтобы не уронить своего достоинства. Если разобраться в механизме действия никотиновой ловушки, начинаешь удивляться не столько тому, что волевые люди не могут отказаться от курения, сколько тому, что кому-то из курильщиков вообще удается успешно применить волевой метод.
В сущности, таких счастливцев немного. Даже те, кому удалось продержаться несколько дней, необходимых, чтобы уморить «маленькое чудовище», сомневаются в том, что они спасены. Поскольку ощущение пустоты и неуверенности абсолютно идентично обычному голоду и стрессу, бывшие курильщики, применяющие волевой метод, истолковывают свои ощущения как сигнал «хочу курить!». Этот сигнал они получают еще много недель, месяцев и даже лет после того, как выкуривают последнюю сигарету и умерщвляют «маленькое чудовище».