- Здравствуйте, Федор Андреевич - обратился он к Черемховскому. - Здравствуйте, Карамушкин!
Дубенцов не сводил глаз с Черемховского и широко улыбался. Безмерное счастье было написано на его лице.
Виктор Иванович! - всплеснул руками Черемховский.
- Любезные, скорее помогите, мне! - обратился он к летчикам.
Дубенцов опередил летчиков и помог старику, а затем и фельдшеру сойти на берег. Черемховский обнял молодого человека и трижды поцеловал его.
- Милый мой, сколько я передумал о вас!.. - хриплым от волнения голосом говорил он. - Где же Анюта?
- Да-да, где же Анна Федоровна? - встревожено спрашивал Карамушкин.
- Сейчас она прибежит. Вы не беспокойтесь, она жива и здорова.
Анюта уже бежала к отцу.
- Па-па-а-а!.. Папочка-а-а!.. - звенел ее голос над озером, Черемховский выставил вперед свои сухие длинные руки и пошатываясь, пошел к ней навстречу. С разбегу девушка чуть не сбила его с ног. Смеясь и плача, она обнимала отца и без конца целовала в глаза, в лоб, в усы…
Старик со счастливым лицом бережно держал дочь в объятиях.
- Как ты похудел, папочка! Я знаю: ты волновался и переживал за меня! Но теперь мы вместе! - восклицала Анюта. - За то, что я жива и мы с тобой встретились, поблагодари Виктора… Ивановича.
Она оторвалась от Черемховского, подошла к Дубенцову и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его. Виктор смутился. Карамушкин в эту минуту, отвернулся и покраснел. Потом она подошла к Карамушкину и дружески подала ему руку.
- Я ваш должник на всю жизнь, - сказал профессор Дубенцову, пожимая руку молодого геолога. - В самых отчаянных своих мыслях я не терял веру в ваше мужество и в опытность Пахома Степановича. Однако, где он? Анюта заслонила собой всех, и я про него чуть не забыл. Или вы не встретились? - с тревогой спросил Черемховский.
- Он здесь, и вы его сейчас увидите, - успокоил его Дубенцов. - Он занят одним делом, о котором я вам расскажу.
Из кустов вышел рыжий диверсант в сопровождении Пахома Степановича. Старый таежник держал ружье наперевес.
Все уселись на камни в кружок. Дубенцов кратко доложил начальнику отряда результаты геологических поисков в районе Безымянной и Красного озера, затем рассказал о последних происшествиях.
- Красное озеро оказалось былью, - преодолевая волнение, сказал Дубенцов. - И знаете, Федор Андреевич, подтвердилась даже такая деталь легенды: плотина образовалась от обвала с горы…
- А почему ты нам не рассказываешь о месторождении угля? - вспомнила Анюта.