Но не успела она сделать и шагу, как из-за спины незнакомки в халате появился новый персонаж: всклокоченный тип в засаленном комбинезоне и кепке незабываемого фасона «плевок биндюжника», с уныло свисающими усами и с пластмассовым чемоданчиком в руке.
– И где тута протечка? – просипел этот красавец простуженным голосом. – Меня, значится, вызвали насчет протечки, вот я, значится, и пришел…
– Вы сантехник? – сообразила Саломея Леонардовна.
– Ага, сантехники мы. Только я тебе, хозяйка, сразу скажу: у меня инструментов нету. – Слово «инструменты» он произнес с ударением на «у». – И запасных частей тоже нету. Так что я воду отключу, а ты, хозяйка, заявку напиши, чтобы я к тебе еще раз пришел с инструментами и запчастями. Только это не раньше июня…
– Как – июня? – ужаснулась Саломея Леонардовна. – Сейчас же только март! Это что же – мы до самого июня будем сидеть без воды?
– Само собой! А ты как думала, хозяйка? Вас много, а я один! И не могу двадцать четыре часа работать!
– Но все же… вы посмотрите, может, там и нет ничего особенного… может, вы сможете прямо сейчас управиться, а я вас отблагодарю! – И она выразительно покосилась на свой карман.
– Отблагодаришь – это хорошо, это уж как водится! – кивнул сантехник. – А вот как насчет остального-прочего, это еще неизвестно… это мы сейчас посмотрим! – И он, тяжело ступая огромными грязными ботинками, направился в ванную. Особа в халате семенила следом, Саломея замыкала шествие.
Войдя внутрь ванной, сантехник с интересом огляделся и постучал по трубе.
– Ну ведь здесь же ничего не протекает! – воскликнула Саломея Леонардовна, заглянув через плечо сантехника.
– А у нас льется! Хлещет! – выкрикнула соседка.
– Это у тебя, хозяйка, такое впечатление, что не протекает, – солидно проговорил сантехник. – Оно протекает, только в середке. Между, значит, стенками. Значит, надо мне тут закрутить, здесь завернуть и верх с низом поменять, тогда, может, не придется до июня отключать.
– Ну вы уж постарайтесь! – взмолилась хозяйка квартиры. – А я вас отблагодарю!
– Это уж как водится! – ответил сантехник, постучав по трубе. – А уж как выйдет – это мы поглядим… а теперь, дамочки, выметайтесь по своим делам – я работать буду! – И он открыл свой чемоданчик.
Особа в халатике тут же упорхнула. Саломея Леонардовна хотела было по давней привычке присмотреть за сантехником, но тот зыркнул на нее так грозно, что пожилую даму как будто вынесло из ванной ударной волной.
Сантехник закрыл за ней дверь и перевел дыхание. Откинув заднюю крышку чемоданчика с инструментами, он открыл его потайное отделение, в котором хранились отнюдь не гаечные ключи, пассатижи и прочие орудия труда рядового сантехника, а сложное и тонкое оборудование из замечательного комплекта «Юный шпион», без которого Леня Маркиз (а это именно он скрывался под неказистой внешностью сантехника) не шел ни на одну серьезную операцию.