Леня чувствовал нарастающее беспокойство.
Там, перед его глазами, что-то происходило – а он ничего не видел! Он утратил контроль за событиями!
Не выдержав, он бесшумно открыл дверцу машины, выскользнул из нее наружу и крадучись двинулся к площадке.
На глазах у него был прибор ночного видения, поэтому все вокруг было тускло-зеленоватым, нереальным, как будто Леня не шел по земле, а плыл в таинственном подводном царстве.
Леня дошел до края площадки, поднырнул под полосатую ленту ограждения, двинулся дальше.
Впереди мелькнула неловко согнувшаяся, прильнувшая к каменной глыбе фигура. Леня замер: это был Бритва, напарник Кабанчика. Он не шевелился, не подавал никаких признаков жизни. Наверное, шеф приказал ему затаиться здесь, обеспечивая прикрытие и следя за обстановкой. Леня, стараясь не шуметь и даже не дышать, сделал еще два шага вперед.
Бритва не шелохнулся. Теперь Маркиз четко видел его узкую спину, коротко стриженный затылок. Он пригнулся, уткнул в бок бандита ствол зажигалки-пистолета и прошептал едва слышно:
– Только дернешься – пристрелю!
Бритва не дернулся. Он по-прежнему был совершенно неподвижен. Настолько неподвижен, что это показалось Лене противоестественным. Что у него вместо нервов – стальная проволока?
Не отводя пистолета, Маркиз протянул вперед свободную руку и прикоснулся к шее бандита.
Пульса не было, кожа уже начала холодеть.
Леня спрятал зажигалку, осторожно повернул тело… и только тогда заметил за ухом маленький черный шип.
– Черт! – прошептал Леня, инстинктивно отдернув руку. – Скорпион уже здесь! А что же Лолка?
В ту же секунду он отскочил от мертвого бандита: если Скорпион здесь, на площадке, он вполне может прятаться где-то рядом, используя труп Бритвы как приманку…
Пока ничего не происходило.
Леня внимательно огляделся и снова двинулся вперед – в ту сторону, куда ушел Кабанчик…
Он прошел, наверное, всего несколько метров, хотя они показались ему бесконечными. И вдруг прямо под ногами у него земля зашевелилась, осыпаясь… Леня отпрыгнул, оказавшись на прочном участке грунта, и оглянулся. Там, где он только что стоял, зияла новая яма, и от ее края в неведомую глубину уходили стертые каменные ступени.
Вот он – спуск в подвалы Николаевского рынка!
Маркиз понимал, насколько это опасно, но ничего не мог поделать: волнующая неизвестность манила его.
Он поправил прибор ночного видения, для собственного успокоения достал пистолет-зажигалку и начал спускаться по ступеням.
Спуск был недолгим.
Очень скоро Леня оказался в подвале с низким сводчатым потолком. Это был длинный подземный коридор, уходивший далеко в темноту. Впереди, в каменных стенах, виднелись двери боковых помещений. Леня осторожно двинулся вперед, вглядываясь во тьму и опасливо посматривая под ноги, – каменные плиты, которыми был вымощен пол коридора, были кое-где выворочены, и, если бы не замечательный прибор, Леня переломал бы ноги.