– Не очень-то тебе помогли эти дневники! – проговорила старая женщина, сверкнув глазами.
– Да, «мамочка»… конечно, прежде чем подсунуть дневники Алику, ты вырвала из них две самые важные страницы – именно те, где ты записала то, что сказал тебе мой отец, Фортель, на том свидании в Крестах.
– А ты как думала! – усмехнулась Софья.
– Вот так-то лучше, «мамочка»! Незачем разыгрывать оскорбленную добродетель, снимем маски и раскроем карты. Мой папочка, чтоб ему жариться в аду на самой большой сковородке, как всегда, перехитрил всех: сообщил тебе только половину секрета, а мне перед смертью открыл вторую половину. Чтобы мы с тобой могли найти его наследство только совместными усилиями…
– Ну вот видишь! – Софья оживилась. – Он сам этого хотел, так что давай так и поступим…
– Не знаю, чего он хотел. По-моему, так он просто хотел испортить мне жизнь! И это ему почти удалось. В любом случае я не намерена с тобой делиться. Это мой клад! Уйди с моей дороги, если хочешь прожить еще немного! Я обойдусь и без твоей части шифра, разве что времени потрачу побольше…
– Времени?! – проговорила старая женщина насмешливо. – Время – это как раз то, чего у нас нет! Ты, конечно, можешь все здесь перевернуть, перебрать подвал по камешку, но на это уйдет не один день, а завтра утром эти подвалы забетонируют и сверху на них построят новый дом. Так что можно будет поставить крест на этом кладе… и вообще удивляюсь я на тебя! Вроде бы у меня в руках пистолет, значит, я должна диктовать условия, а ты этого как будто не замечаешь! Да, все-таки я вижу в тебе отцовские черты! Он тоже всегда пер напролом…
– Ты не посмеешь выстрелить!
– Ты так считаешь? Если ты думаешь, что я хилая старушка, с которой тебе будет легко справиться, ты глубоко ошибаешься. Я тоже не зря прожила много лет с Фортелем и многому от него научилась. Так что не советую меня недооценивать…
Она опустила ствол пистолета и нажала на спусковой крючок.
Грохнул выстрел, гулко раскатившийся в тесном помещении, и женщина-Скорпион, громко вскрикнув, отскочила в сторону. На ее ноге, чуть ниже колена, появилось красное пятно.
– Не впадай в панику, – проговорила Софья, едва затихло эхо выстрела. – Рана легкая, кость не задета, я просто показала тебе серьезность своих намерений. Но учти – следующий раз я буду стрелять в колено. Так что будь умницей и скажи мне свою половину кода…
– Старая сволочь! – прошипела женщина-Скорпион, обвязывая раненую ногу платком. – Я тебе это припомню!..
– Не смею спорить. – Софья снова подняла пистолет. – Могу только добавить, что ты – сволочь тоже уже не первой молодости. И давай-ка говори, если не хочешь остаться калекой!